因果的重要意義

　　今人無論上中下根，皆須以力敦倫常，主敬存誠，深信因果，廣行衆善，一心念佛求生西方爲事。因果一法乃世出世間聖人，烹凡煉聖之大冶洪爐。若最初不以因果是究，則通宗通教之後，尚或有錯因果事。因果一錯，則墮落有分，超升無由矣。且勿謂此理淺近而忽之。如來成正覺，衆生墮叁途，皆不出因果之外。而凡夫心量小，凡經中所說之大因果處，或領會不及。當以世間淺近者，爲入勝之方便。如文昌《陰骘文》、《太上感應篇》等，(《感應篇》上海中華書局有《感應篇彙編》，爲古今注此篇者之冠、文理俱隹、有二本、)俾熟讀而詳審以行之。則人人可以爲良民，人人可以了生死矣。光前年曾刻《安土全書》(文抄中有二序，可知大概)板存揚州，各經房皆爲流通。誠淑世善民之要書也。律不獨指粗迹而已，若不主敬存誠，即爲犯律。而因果又爲律中綱骨。若人不知因果，及瞞因昧果，皆爲違律。念佛之人，舉心動念，常與佛合。則律教禅淨一道齊行矣。(增廣卷二〈複四川謝誠明居士書〉)

　　講《起信論[1]》甚好。但恐能領會者少，則于天機淺者失利益矣。似宜淨土法門，與之並行。令彼先知了生死之要道，又知佛法心法之要，則爲機理雙契矣。現在人的對證藥，唯因果爲第一。宜修法，唯淨土爲第一。若夫研究《起信》，雖亦具因果淨土。而凡夫知見，不能普領全義，又不能按論起修，則只一解義了之矣。無論何等根性，因果淨土，爲必不可不先講究也。光常曰，因果者，世出世間聖人平治天下，度脫衆生之大權也。今時若不以因果爲救國救民之急務，任汝智巧道德，如何高超，皆屬虛設，以不講道理，兼無王法故也。(增廣卷二〈複周群铮居士書七〉)

　　古之聖賢，無不戰戰兢兢，以自操持，故其心不隨富貴窮通所轉。窮則獨善其身，達則兼善天下。今之人于日用雲爲，父子兄弟夫婦之間，尚不能一一如法。稍有知見，便妄企作出格高人。未得其權，則肆其狂妄之瞽(音ɡǔ)論，以惑世誣民。已得其位，則逞其暴虐之惡念，以誤國害民。其病根皆在最初其父母師友，未曾以因果報應之道，以啓迪之也。使稍知因果報應，則舉心動念，皆有所畏懼，而不敢肆縱。即不欲希聖希賢，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，不可得也。以故天姿高者，更須要從淺近處著手。勿以善小而不爲，勿以惡小而爲之。少時栽培成性，如小樹標使壁直。其至長成，欲令其曲，不可得也。(增廣卷二〈複洪觀樂居士書〉)

　　人同此心，心同此理。生佛不二，凡聖一如。由迷悟之攸分，致升沈以迥別。大覺世尊，愍而哀之。示成正覺，普度衆生。以醍醐之一味，隨機宜而殊說。大根則爲說頓法，令其速成佛道。小器則授以漸教，使彼徐出塵勞。隨順世間，循循善誘。示戒善，辟人天之坦路。明因果，陳趨避之良谟。言戒善者，五戒不殺，即仁。不盜，即義。不邪淫，即禮。不妄語，即信。不飲酒，則心常清而志凝，神不昏而理現，即智。五戒全持，不墮叁途，恒生人道。此與儒之五常大同。第儒唯令盡義，佛則兼明果報耳。十善者，不殺，不盜，不邪淫，名身叁業。不妄言，不绮語，不兩舌，不惡口，名口四業。不貪，不瞋，不癡，名意叁業。此與五戒大同。而五戒多分約身，十善多分約心。十善具足，定生天界。至于遇父言慈，遇子言孝，對兄說友，對弟說恭，種種倫理之教，則皆欲使人各盡其分，無或欠缺，隨順世相，修出世法。若夫廣明因果報應，不爽毫厘。墮獄生天，唯人自召。乃如來至極悲心，欲令衆生永離衆苦，但受諸樂耳。故不惜現廣長舌相，爲諸衆生盡情宣演。經雲，菩薩畏因，衆生畏果。若欲不受苦果，必須先斷惡因。若能常修善因，決定恒享樂果。此即書之作善降祥，作不善降殃。易之積善必有余慶，積不善必有余殃之意。但儒唯約現世與子孫言，佛則兼過去現在未來叁世無盡而論。而凡情未測，視作渺茫，不肯信受。如盲背導師，自趣險道，欲不墮坑落塹，何可得耶。是故佛法廣被十法界機，若約人道而言，即無一人不堪受佛法，亦無一人不能受佛法。藉令各修戒善，則俗美人和，家齊國治。唐虞盛世之風，何難見于今日。因茲道啓西乾，法流東震。曆代王臣，鹹皆崇奉。以其默化人心，隱贊治道，伏凶惡于未起，消禍亂于未萌故也。至于出家爲僧，乃爲專志佛乘，與住持法道而設。非謂佛法唯僧乃可修持也。此諸淺說，乃如來隨順世間，漸令出世之人天乘法。余如聲聞，緣覺，菩薩等乘，鹹皆以此爲基。若夫有大根者，直趣妙覺，徹證吾心本具之佛性，極暢如來出世之本懷，其義深遠，姑置勿論。(增廣卷二〈如來隨機利生淺近論〉)

　　然一切不深窮理之士，與無知無識之人，若聞理性，多皆高推聖境，自處凡愚。不肯奮發勉勵，遵循從事。若告以過去現在未來叁世因果，或善或惡，各有其報。則必畏惡果而斷惡因，修善因而冀善果。善惡不出身口意叁。既知因果，自可防護身口，洗心滌慮。雖在暗室屋漏之中，常如面對帝天，不敢稍萌匪鄙之心，以自幹罪戾也已。此大覺世尊普令一切上中下根，致知誠意正心修身之大法也。然狂者畏其拘束，謂爲著相。愚者防已愧怍，謂爲渺茫。除此二種人，有誰不信受。故夢東雲，善談心性者，必不棄離于因果。而深信因果者，終必大明夫心性。此理勢所必然也。須知從凡夫地乃至圓證佛果，悉不出因果之外。有不信因果者，皆自棄其善因善果。而常造惡因，常受惡果，經塵點劫，輪轉惡道，末由出離之流也。哀哉。聖賢千言萬語，無非欲人反省克念，俾吾心本具之明德，不致埋沒，親得受用耳。但人由不知因果，每每肆意縱情。縱畢生讀之，亦只學其詞章，不以希聖希賢爲事，因茲當面錯過。袁了凡先生《訓子四篇[2]》，文理俱暢，豁人心目。讀之自有欣欣向榮，亟欲取法之勢。洵淑世良谟也。永嘉周群铮居士，感佩之極。祈上海商務印書館鑄鉛爲板，以公同志，又印送若幹，以結法緣。祈予爲序。因撮取聖賢克己複禮閑邪存誠之意，以塞其責雲。(增廣文鈔卷叁〈袁了凡四訓鑄板流通序〉)

　　世之口是而心非，陽爲善而陰作惡者，皆由不知心通法界，與叁世因果之故耳。使知之，縱極下劣，亦不肯于明鏡之前，現諸醜相，以自贻伊戚也。惜世多不知，故致爲己之安富尊榮，直使殺人盈城盈野，而毫不憫恤，噫嘻痛哉。末世人心，殘忍已極，使無如來叁世因果之說，則人之得正命而死者，蓋亦鮮矣。若欲出世，亦不須另起爐竈，但依佛之言教，對治煩惱習氣，俾其淨盡無余即已。雖身在俗境，不妨斷惑證真，了生脫死，以進趣佛果。如西天之維摩[3]居士，及此土之傅大士[4]。(增廣文鈔卷叁〈佛遺教經解刊布流通序〉)

　　[1] 《起信論》，《大乘起信論》之略名。馬鳴菩薩作，有二譯：一梁真谛譯一卷，二唐實叉難陀譯二卷。論說大乘之極理，讀此論能起正信。

　　[2] 《訓子四篇》，此書即《了凡四訓》，現各流通處、寺院都能請到。

　　[3] 維摩，維摩诘的簡稱，漢譯爲淨名，淨是清淨無垢之義，名是聲名遠揚之義，相傳是金粟如來的化身，自妙喜國化生在此世上，以居士的身份輔助釋迦教化衆生。

　　[4] 傅大士，姓傅，名翕，字玄風。南齊建武四年生，陳宣帝大建元年卒。取于姓曰傅大士，自稱爲善慧大士。大士乃菩薩之翻名，此大士創始輪藏，因之今安于藏內。有《傅大士錄》四卷，現行于世。