助念答問

　　妙真法師

　　問：助念，二個字是什麼意義？

　　答：“助”，就是幫助，“念”是正念。並攏來講，就是幫助臨終的人，正念念念現前的意思。

　　問：什麼叫“正念”？

　　答：“正念”又叫做“淨念”，這個正念和淨念，同是念佛的心念。因爲念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不與六塵相對，其心清淨的緣故，所以叫做淨念。這個淨念，也是往生淨土的淨因。對于這個正念的意義，大略就是這樣。

　　問：臨終的人爲什麼緣故要旁人助念呢？

　　答：凡人到了臨終的關頭，那是四大分離，諸苦交集的時候，手忙腳亂，譬如螃蟹落在滾湯裏頭一樣的痛苦。平時念佛的功夫若未純熟，到了這個時候，誰人不要旁人幫助呢？平時就有六分七分的念佛功夫，到了這個時候，也難作二分叁分用了。何況平時全未有念佛功夫的人，到了這個時候，可以不要旁人幫助嗎？要曉得凡人臨終的時候，自己一絲一毫難得做主的。完全是依靠旁人，幫助他念佛，替他幫忙做主的。

　　問：病人既然死了，仍還幫助他念佛有什麼作用呢？

　　答：因爲病人剛剛斷氣，雖然已經死了，但是他的神識還未完全離開身體，他的後世善惡得生處所尚未決定，在這個時候幫助他念佛，有最大殊勝的妙用。要曉得凡人到了臨死的時候，即是聖道、善道、惡道的分路。我們做人生生世世以來，所造的善業和惡業，有無量無邊的多，心裏所發現出來的善善惡惡的念頭，相續不斷。多數的都是惡的心念，那善的心念是很少的。凡人在臨死的時候，最後一念的心若是惡，那時惡心裏就發現地獄、餓鬼、畜生的惡境來，命終這一念心，就隨著這些惡境去投生惡道；最後一念的心若是善，那時善心裏就發現天上、人間的善境來，命終這一念心就隨著這些善境裏去，投生善道。最後一念的心若是念佛，願求往生西方，那時念佛願生的心裏，就發現西方極樂世界阿彌陀佛與諸聖衆，前來接引，命終這一念心，就隨著阿彌陀佛去，往生西方極樂世界的聖道。要曉得凡人臨死的時候，幫助他念佛的道理，就是爲著臨死的人最後一念的心要念佛。最後一念心若會念佛，阿彌陀佛就在死的人自己念佛心裏，現前接引，那死的人，就是在自己念佛的心裏隨佛往生西方。生到西方，這娑婆世界的生死就永斷了，那就永久快樂無量了。幫助臨死的人念佛，有這樣的最大殊勝的妙用。