新世紀佛教發揮的作用及其責任

　　釋明照

　　佛教經過了兩千五百多年的流傳，如今已經成爲世界叁大宗教之一。佛教在東漢末年傳人了中國，隨之和中國的文化相結合，産生了具有中國特色的佛教。在新的世紀，佛教如何能夠在新的社會發揮其自身的作用，同時承擔其社會責任，這些需要我們去思考。

　　“弘法爲家務，利生爲事業。”這是我們的佛陀在創辦佛教教團的最初本意，也是我們佛子所不能忘卻的。新的世紀已經來到了，我們佛教徒如何把我們的教義和慈悲更好的應用到生活中去，這成爲我們學佛的重點。因此，佛教在新世紀也隨之産生許多作用。

　　1．慈善救濟

　　佛陀以大悲心普與一切衆生。 “于難拔苦”這才是佛陀精神的弘揚。我們現在諸多的佛教寺院都在積極的投身去慈善救濟中去，每年舉辦各種法會、進行各種捐贈、慈善義賣、創辦慈善基金會。比如，臺灣的慈濟功德會，在臺灣最負盛名的佛教救濟組織，開辦了慈善醫院、慈善骨髓幹細胞中心、成立大愛電視臺等等。而我們上海玉佛寺近幾年來，在我們現任方丈覺醒法師的大力弘揚和倡導下，成立上海玉佛寺覺群慈善功德會，進行了一系列的佛教慈善救濟活動。今年我們的國家遇到了許多的災難，這次在四川發生了裏氏8．0級大地震，舉國哀悼，我們所有的法師和職工也全力捐助。我們相信，我們一定能幫助他們一起戰勝閑難，重建家園。慈悲不再是我們說在口裏的話，更應該是我們做在實際的工作和行動中去。這些方面，都代表這我們佛教在新世紀中爲了社會所發揮的作用。

　　2．心靈環保

　　這個名詞，它的提出，代表著我們社會的精神層面需要我們大家去關注。每個人，無論你是否富貴或者貧賤，是否齊全或者殘疾，是否聰明或者愚笨，他們都應該擁有一個美好的心靈。佛教的教義，教人向善，淨化心靈。因此，在新時期，作爲一個佛子首先應該做的就是用我們的佛陀的慈愛之心，去關注那些需要心靈安慰，心靈救助的人。我們可以通過，定期的設立心靈溝通的窗口，來讓需要心靈關懷者與我們交流，幫助他們化解心靈的郁結。這一點，如今在我們的大陸佛教做的還很少，需要我們去加強。

　　3．臨終關懷

　　佛教蓮宗十叁祖印光大師雲： “生死是大”，佛教教徒修行佛法原始的目的，就是解脫生死。而我們現在爲他們所做的法會，只是去世以後超度他們。其實，我們應該更多的關注老年人的現實生活，了解他們的情感。每一個老年人，在他們老年的時候，因爲子女長大成人出去工作了，少了許多的關心，使他們感覺到孤獨和寂寞。他們有許多到佛教寺院裏來，也就是想通過佛法讓他們快樂，少一份孤獨。因此，現在有許多的佛教社團，都在關注在臨終關懷方面。他們通過各種方式，如在他們老年階段安排各種活動，幫助他們去除孤獨；在他們在生病期間，安排人和他們進行心裏交流，如果他們要往生了，還安排居士幫助他們助念往生等等，這些也都是弘揚佛教慈悲精神的體現。

　　4．佛化教育

　　“仰止爲佛陀，完全在人格；人成即佛成，是名真現實。”這是我們佛教的教育家太虛大師所提倡的人生佛教教育。如今我們更加把這種理念弘揚了，已經成爲了人間佛教教育，也就是與我們的社會相適應。佛化教育，不但可以用我們的學校，也可以用于我們的家庭。在現今的新加坡他們的小學生就采取的是美德教育，佛教在臺灣有許許多多的佛化家庭。許多佛教寺院也在積極的弘揚佛教教育，如臺灣的佛光山在世界就建立了許多的寺院和佛教大學，弘揚佛教教育理念，在日本、韓國等國家也有許多的佛教大學，我們玉佛寺也同樣爲佛教的教育盡自己的努力，創辦了佛教居士培訓班，僧伽培訓班，每學期都有許多青年法師和居士來學習。這些都是我們對佛教教育的支持，也是我們繼續從事佛教弘揚的信心。

　　“十方來，十方去。”我們佛教之所以有今天的發展，都來源于十方施主給予我們的布施。我們作爲一個佛教弟子更應該懂得感恩。在新世紀我們也應該盡到我們的責任，發揮更大的作用，才是對他們的回報。我們通過慈善救濟、心靈環保、臨終關懷、佛化教育等方面，幫助他們更好地與我們這個社會相適應，共同建立一個和諧美滿的大家庭。同時，我們也要盡到一個佛子的責任，把佛陀的教法繼續的弘揚到世界各地，使佛法普與一切衆生。

　　總之，在二十一世紀的佛教肩上所負的責任和所起的作用，需要我們更加努力才能加以完成。作爲一個二十一世紀的佛教僧人，我們需要做的不僅是弘揚佛教的教義，同時也要切合我們的實際社會，用我們的佛法知識幫助那些需要幫助的人，使他們的身心調和，家庭和諧，社會和諧。