..續本文上一頁空慧與心相應，當知于一念中能滅百萬億阿僧祇劫生死重罪”，以此爲證。若得無生忍慧，則便究盡罪源。”(注十四)
從這段文可知，從事無生忏的人，自叁種情況下，可以知道罪已滅——
(一)就如取相忏的見到瑞相。瑞相並非只是出現于取相滅中，它是通于無生忏的。以無生理觀忏悔的人，當忏至內心清淨時，往往也會有瑞相的出現。由此可以得知自己罪已滅。
(二)是以無生理觀轉化妄心罪障。只要了解到罪業虛妄，妄心不再執著，不會有罪惡感時，無形中，罪業便已滅除。
(叁)進一步，契入無生——不生不滅的實際理地，則諸罪自然消除。能夠得無生法忍，不但究竟的忏除了罪業，在修行上，也已超凡入聖，不同俗輩了。
注一：大正藏12冊477頁中、下
注二：同上483頁中、下
注叁：同上484頁上
注四：同注叁
注五：同注叁中
注六：同注叁中、下
注七：同上485頁上
注八：大正藏53頁冊99頁上、中
注九：大正藏8冊751頁中
注十：大正藏24冊1096頁上、中
注十一：大正藏8冊752頁中
注十二：大正藏24冊1099頁
注十叁：大正藏46冊486頁下
注十四：大正藏46冊486頁中、下
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第十章 善待忏悔
忏悔是宗教最慈悲的一面，也是上蒼付予人類改過自新的無上良藥。有了忏悔，犯錯者才能免于久處罪惡中，而能自拔。
但是，卻不可辜負了忏悔的慈悲面，以爲不管造什麼罪——小罪、大罪、輕罪、重罪都可以依佛教的取相忏、無生忏而得忏除，那又何必在乎于做惡犯戒呢？以後再忏悔就好了。這就大錯特錯了！世俗有句話：知法犯法、罪加一等。明知道那種行爲是不對的，卻一再去作，這已乖離了忏悔的精神。忏悔必須有慚愧心、羞恥心，知不該作而作，便是無慚無愧的人，又如何能忏悔呢？
同時，忏悔也不是萬能的，從前面各章的論述中，可以看出，要達到忏悔的目標——滅除罪業，實在不是容易的；無論是作法忏、取相忏或無生忏，都必須付出相當大的代價。
所以，最好不要犯錯，如果無意中，犯了戒或造了惡，必須馬上發露忏悔。如果自恃忏悔可滅罪，便不在乎犯戒造惡，一錯再錯；一旦業報臨頭，後悔就來不及了！
話說回來，對于知錯不犯，具有慚愧心、羞恥心，一心一意要消除業障，改過向新的人，不論他過去遭了多大的惡業，犯了多重的戒，依照大乘佛教的取相、無生等忏悔，都可以滅除罪業，重獲清淨。
因此，在過去曾犯下大錯的人，請勿再爲過去所造惡業而煩惱，只要從現在起痛下決心忏悔，誓志不再犯，那麼，再大、再重的惡業都可以轉變。《優婆塞戒經》中說：
“業(有)四種：一者現報；二者生報；叁者後報；四者無報。業(複)有四種：一者時定果報不定；二者報定時不必定；叁者時定果報亦定；四者時果二俱不定。——時定者，所謂現在、次生、後世。若時不定，果報不定，是業可轉。若果報定應後受者，是業可轉現在受之。何以故？善心、智慧、因緣力故；惡果定者，亦可轉輕。何因緣故，名果報定？常作無悔故、心作故、立誓願故、作已歡喜故，是故是業得果報定。除(此)之外，悉名不定。”(注一) 。
從這段經之中可以知道，除了業報現前之外，不管過去造了任何罪業，只要決心忏悔，都可以轉變；重業可以輕受，輕業可以不受。
所以，已有過錯的人，請好好珍惜宗教給予信徒們最慈悲的禮物——忏悔；請善用上蒼付予人類的無上良藥——忏悔。
注一：見大正藏二十四冊一○七○頁下。
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寫作本書的因緣
一
談到忏悔，我是個最需要忏悔的人。從我出生時家境的清寒，以及半生以來正報(身心)依報(生長環境)的不佳，可以推知：我前世必然造了許多不好的業；否則，不會如此。
就算前世不談，從今世談起吧。自我懂事開始，雖然沒有造作大惡業，遭受過刑法，但也沒有做過什麼善行；而大惡雖沒有，小惡倒是不少。後來，接觸了佛法，受了在家五戒，乃至出家受叁壇大戒之後，惡習並未消除，輕戒、重戒都有所毀犯。單以五戒來說，就犯了不少，盡管不曾殺人、做強盜、大妄語……，然而，曾殺死蚊蟲、螞蟻和其他生物，曾不予而取、曾妄語……。事件雖小，但因爲我有殺心、偷心、妄語心；有心犯戒便已成罪，更何況已付諸行動，怎能說不是犯戒呢？
在家五戒都不能全持，更不必說出家的比丘戒和菩薩戒。所以，如果說戒是我生命的話，那麼，我這個生命早已布滿傷痕，無一完膚，真夠自己慚愧的人。
再反省自己從小以來的行爲，覺得自己簡直不是人——不夠資格作人。沒有善心、缺乏慈悲、自私自利、不知感恩、妄恩負義，對父母不孝、對兄弟不悌、對朋友不義……。如此的一個人，可以算是人嗎？未學佛以前，不知善惡、不明因果，還情有可原；可是，學佛之後，惡習仍未盡除。這可以說是個佛教徒？是個出家人？是個修行人嗎？唉！我非得痛徹忏悔，非得痛改前非不可！
二
那麼，要如何忏悔呢？自然，必須先了解忏悔的方法。于是，翻了不少有關忏悔的經典與書籍。我一直有個習慣，喜歡用寫的方式，把心得整理出來；總是覺得，沒有透過自己的思維，經書的思想，不一定跟自己有關，也不大能從其中得到受用。因此，便有了這本書的寫作。寫作的過程，也便是研究的過程；研究的同時，更是我以身心投入實驗的時候。
這本書，從收集好有關的資料，到全部寫成，大概半年有余吧(不大記得了)？在寫的時候，不但針對自己過去所造的惡業、所犯戒的戒律，尋求滅除；也聯想及，當代的佛教徒所容易造的惡業和犯到的戒，假想如果自己造了這個惡業，或者犯了這個重戒，要如何來滅除？如何以佛教所說的忏悔方法來滅除罪惡？我把書中所引述造惡、犯戒的事迹，都盡量想成是自己所造、所犯。然後，親自去體驗所說的忏悔方法，是否真的能滅除罪惡，令內心重獲清淨。
寫成之後，我想到要交給哪家雜志刊登？《慈雲》雜志在國內的佛教雜志中，其普遍性相信是被肯定的。本書能夠在《慈雲》雜志刊登，自然會使衆多的佛教徒看到它，希望在獲得正確的忏悔方法之後，人人都能藉以忏除自己的惡業。于是，從七十七年七月開始刊出至七十八年六月止(慈雲一四四期至一五五期)，本書在《慈雲》雜志連載了十二個月——整整一年的時間。
連載未完，便有某印經會與我連絡，表示此文很好，願能加以印行，廣爲流通；我所認識的一些居士，也表示要募款來印行此書。這或許正如我在該書的“序言”中所說的：現代的佛教徒總是有不少的業障，他們不只是需要修行的方法，更是需要能消除業障的方法。所以，一看到此文，心中喜悅，自是意料中事。
本書所談的忏悔方法，都是源于佛教經論，絕非自己所創見，從書中多方引證，相信讀者對此當不會懷疑。因此，這本書的說服力，自信是足夠的。
但，凡事有其利必有其弊，爲了取信，在多方引證之下，本書不免顯得學術味重了點。而且，所引證的經文，都是古代的文言文，這對看慣了淺易白話文的今人來說，可能會覺得吃力。希望讀者看書中的引證文時，不要求快，而能細嚼慢咽，靜靜的品嘗，以求了解其文，貫通其意。
叁
寫完了此書，對于佛教的忏悔方法能消除業障，滅除輕重罪，我不會再疑惑。因爲，從理論上，我已獲得了文證——不管事實如何，理論上確已不容懷疑。本書所提供的，便是以忏悔的理論爲主；由理論而方法。
至于事實上，是否與理論相符合，這就牽涉到多種因緣了。比方：虔誠心是否足夠？忏悔有沒有徹底？平常的修行態度如何？忏悔清淨後又如何保住？……都是關系重大的。
人很容易犯錯造業，要能不犯錯造業，必須具有修行的心態，隨時注意自己的身口意業；有了不當的行爲，要馬上發露忏悔。如此，方能減少過失，忏悔也才能日見其效。
另外更重要的是：要有感恩的心態。從事忏悔的人，尤其在忏悔清淨之後，就要懂得感恩。忏悔顯露的是人生黑暗的一面——在做了對不起他己的事情之後，來求亡羊補牢；但人生也有光明的一面，每個人從小到大，必定感受了別人不少的恩惠。別人有恩予我，能不感恩嗎？而自己以前，懂得感恩嗎？感恩了多少呢？人會做對不起他己的事情，往往就是不知感恩所致。懂得感恩的人，他報恩都還來不及，怎會去傷害他人，也不會做對不起自己的事情，他會好好的珍惜自己。
在修行上來說，忏悔旨在消除妄心，淨化本心；感恩則是在顯露本性真心的德性。一是否定式的，一是肯定式的，兩者必須相輔相成，才不會有所偏差。因爲如果單是忏悔，不懂得感恩不去實行報恩，缺點顯露了太多，又總是改不了，每天老是在那裏犯過忏悔，忏悔之後又犯過，循環不已，久了，難免退失信心，變得心灰意冷，自暴自棄，認爲自己缺乏善根，不是修行的料子。其實，這是方法的問題，沒有針對習氣，反其道而行，所以習氣仍在，才會常常過錯連連。而感恩顯露的卻是自己的優點，可令心性愉悅，精神活潑。
由此，我們不難了解到：大乘佛教談到戒律的意義，不僅只在消極的止惡，還要積極的去行善。因爲，對一個長久在惡業中打滾的人，有一天，改過向新，不再爲惡了。惡雖已止，但習氣仍在，必須反其道而行，廣做善事，才能將習氣消除；爲惡的習氣消除後，才不容易再作惡。所以，有名的《了凡四訓》中，當袁了凡居士被雲谷禅師的解說所啓悟之後，便將過去造作的大小惡業，在佛前發露忏悔，並且，立誓要行叁千件善事，以報答天地與祖先的恩德。這種行爲是深具意義的。
可惜，這在本書中都沒有因緣談到。如何將忏悔與修行結合？如何去感恩？在書中是摸不著的。因此，我計劃將本書未完之意，再寫作一本書，以站在修行的觀點來談忏悔，乃至將忏悔與修行結合，有別于本書完全立足于忏悔的觀點。把忏悔溶入修行當中，或許功效會更加顯著。
不過，新書何時完成，則非我所知了。我不是專業作家，寫作對我來說，只是即興式、隨緣式的，必須有好的靈感、好的內容，我才會下筆去寫；否則，是不動筆的。因此，有時興致來了，便會一篇接著一篇的寫個不停；有時，則會連續幾個月都不曾動筆。畢竟，我也沒有心要成爲作家，幾年來的寫作，只是山居有閑，隨著興趣、隨著因緣而爲罷了。
四
最後想說的是：出版本書如果能用以表達什麼，我希望能用來表達我的忏悔。
首先，要忏悔我過去所造的殺孽。年幼時，曾與兄長將一只隨處大便、令人討厭的貓，在地上挖個坑將他活埋死，這件事，往後常會引起我良心的不安；同時，也打死過一條蛇；有一陣子生病，爲了補身體，曾唆使母親殺雞——這些，都是未學佛以前的事。後來，皈依叁寶，受了五戒，不敢再如此了。但小生物，像螞蟻、蚊蟲，惹惱了我，瞋心一發，仍被我殺害了不少。對這些被害的生靈，我在此表達萬分的忏悔。如果我有功德，願將我所有的功德都回向予它們，以表示我的忏悔和補過；如果必須受報，我也歡喜接受。這是很公平的，不應該逃避。
另外，過去由于我的無知、貪心、嗔心、我慢、我見我執、自私自利等心態的作祟，曾得罪了一些人，傷害他們的內心，令他們難過。我也在此表達我萬分的歉意，希衆！望他們能原諒我。出版此書如果有功德，我願回向予他(她)們，用以彌補我的過錯。
再者，如果出版此書有功德，我還能要求什麼，我願求本身業障早日消除。同時，也希望看了此書的人，都能依著書中所述的忏悔方法用功，從而滅除惡業、消除業障。如果看了書中所述，仍有不明或不知如何忏悔之處，可與我連絡，當詳加解說；或者，讀者有更好的忏悔方法，能快速的滅除惡業、消除業障，也希望能賜告我，當不勝感激。
總之，我希望人人都能消除業障，個個心安理得。沒有煩惱，沒有愁苦；諸惡莫作，衆善奉行，國土、社會、家庭都能安詳和樂，那是最好的了！
78年5月寫于高雄六龜
《忏悔的理論與方法》全文閱讀結束。