【第二，大家換班念佛，以助淨念者。】
第二個要點是助念。
其中要注意的地方有兩點：第一點、助念要持續不斷。因爲臨終人的心力微弱，自己很難做到在斷氣之前的時間裏一直緣在佛上，所以要通過持續不斷助念的力量一直托住他的心緣在阿彌陀佛上。要這樣來確保他往生淨土。第二點、大家助念的目標要一致、步調要一致，不能雜亂。不論念佛的聲音、節奏、環境的清靜等，都是爲了使臨終者的心能始終緣在佛上，而確保往生。
【前已開導病人，令生正信。然彼病人，心力孱弱，勿道平素絕不念佛之人，不易相繼長念，即向來以念佛爲事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。以故家中眷屬，同應發孝順慈悲之心，爲其助念佛號。】
經過前面的開導，已經使病人生起了真實信心。這樣解除了他內心的疑惑、顧慮、恐懼之後，就一心想去極樂世界了。
接下來，要幫助他提起念佛的正念，而且使念佛的正念相續。考慮到臨終人的心力很微弱，不用說平時絕不念佛的人，不容易長時間相續念佛，就連一生以念佛爲修持的人，到這時也全仗別人的幫助才能得力。所以家裏的眷屬要共同發孝順、慈悲的心，爲親人助念佛號。(就是要齊心協力幫助親人的神識安穩地生到西方。這時是用助念的心力扶助親人的心去極樂世界，不是外在做什麼。所以要盡心盡力地助念佛號。)
【若病尚未至將終，當分班念。應分叁班，每班限定幾人。頭班出聲念，二叁班默持。念一點鍾，二班接念，頭班，叁班默持。若有小事，當于默持時辦。值班時，斷斷不可走去。二班念畢，叁班接念，終而複始，念一點鍾，歇兩點鍾，縱經晝夜，亦不甚辛苦。】
助念有兩個階段：第一是在臨終之前的階段，分班助念；第二是快命終的時候，共同合念。
首先講分班助念。分班助念的要點是大家力量平均分配，使得勞逸結合，而保證佛號相續不斷。不然一個人從早念到晚，沒有這個精力。所以要分成叁班輪流念，每班限定幾個人。
頭班出聲念，是爲了讓病人都能聽到，二、叁班在後面默持。念了一個鍾頭再換班，二班接著出聲念，頭班和叁班默念。如果有小事，應該在輪換到默念的時候再去辦，值班時不能走動。(意思是，在叁班裏出聲念的這一班絕對不能走動，因爲這一班是站在助念的前沿陣地，要保證一個小時裏佛聲不斷，讓病人能聽到。如果在這期間念念停停或者中間走動，就會擾亂病人的心，使他心神不定。)二班念完之後，叁班接著出聲念，頭班和二班默念。
這樣周而複始，每班念一個鍾頭，歇兩個鍾頭。即使經過一天一夜，也不會特別辛苦。
【須知肯助人淨念往生，亦得人助念之報。且莫說是爲父母盡孝應如是，即爲平人，亦培自己福田，長自己善根，實爲自利之道，不徒爲人而已。成就一人往生淨土，即是成就一衆生作佛，此等功德，何可思議。】
我們要想一想：肯幫別人，實際就是肯幫自己；成就別人往生，就是成就自己往生。現在肯幫別人淨念往生，將來自己臨終也會得別人助念。知道了這一點之後，就要不怕辛苦盡心盡力地去做。
不用說爲父母要這樣盡孝，爲一般人這麼做也是培自己的福田、長自己的善根。所以實際是在利益自己，不單是爲別人而已。再想想，成就一個人往生就是成就一個衆生作佛，這樣的功德哪裏可思議呢？實在是無量無邊。
【叁班相續，佛聲不斷。病人力能念，則隨之小聲念，不能念，則攝耳谛聽，心無二念，自可與佛相應矣。】
這樣叁班輪流替換，讓病人耳邊的佛聲一直不斷。病人還有氣力，就隨著佛號小聲念；如果不能念，就用耳朵靜靜地聽。心裏一直聽著佛號、緣著佛、憶念佛，不産生其它念頭。這樣一心緣佛，就能和佛相應。
【念佛聲不可太高，高則傷氣，難以持久。亦不可太低，以致病人聽不明白。不可太快，亦不可太慢。太快則病人不能隨，即聽亦難明了。太慢則氣接不上，亦難得益。須不高不低，不緩不急，字字分明，句句清楚。令病者字字句句，入耳經心，斯易得力。】
助念時念佛的聲音不能太高，太高傷氣，難以持久。也不能聲音太低，不然病人聽不清，也不容易得力。也不能念得太快或太慢。節奏太快，病人跟不上；念得太慢，氣接不上，也難以得益。
所以不高、不低、不緩、不急，每個字都念得清清楚楚，每一句都念得清清楚楚，讓每一句佛都平平穩穩地經過他的耳朵傳入到他心裏，這才容易得力。
要知道，這時的念佛是念給病人聽的，所以念的方式要讓他最合適地接收到。
【念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬聲清，聽之令人心地清淨。木魚聲濁，故不宜用于臨終助念。】
念佛的法器只用引磬，不用其它。原因是引磬的聲音清，聽了使人心地清淨。木魚的聲音濁，不適合在臨終助念時用。
【又宜念四字佛號。初起時，念幾句六字，以後專念阿彌陀佛四字，不念南無，以字少易念。病人或隨之念，或攝心聽，皆省心力。家中眷屬如此念，外請善友亦如此念，人多人少均如此念。】
而且適合念四字佛號，一開始念幾句六字，以後就專念“阿彌陀佛”四字。因爲字少容易念，病人不論隨大家念還是專心聽，都省心力(意思是，這時念四個字，病人隨念和聽都比較省心。臨終人的心力很弱，要盡量適合他的心)。
家裏的眷屬這樣念，外面請的善友也這樣念，不論人多人少都這樣念。
【不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念間斷。】
最忌諱的就是念念停停，送往生要盡到自己的心，要在他斷氣之前，盡量讓佛聲相續不斷。這一聲一聲的念佛就是扶助他的心緣在阿彌陀佛上。如果念念停停，就有可能使他緣佛的心間斷下來，而不能相續。
【若值飯時，當換班吃，勿斷佛聲。】
碰到吃飯的時候，不是大家一起去吃，不然在吃飯這段時間中斷了佛聲，萬一病人這時候斷氣，心又沒緣在佛上，那就有可能落輪回了！所以換班吃的時候，只許默念的那班去吃，開聲念的一班不去吃，這樣佛號就不會斷。等到一班吃完了，再換班吃。
【若病人將欲斷氣，宜叁班同念。直至氣斷以後，又複分班念叁點鍾，然後歇氣，以便料理安置等事。】
第二階段：如果病人快要斷氣，就應當叁班共同念(因爲這是最關鍵的時刻)。一直到病人斷氣之後，還要分班念叁個鍾頭。斷氣之後念叁個小時，然後開始歇氣，以便做料理、安置等事。
也有說時間越多越妙，以及近代大德提倡斷氣後助念8到24小時。
【當念佛時，不得令親友來病人前，問訊谕慰。既感情來看，當隨念佛若幹時，是爲真實情愛，有益于病人。】
當念佛進入助念的階段，就不能再讓親友走到病人身前慰問、安慰等等。既然是有情義來看，就要對臨終的人做到真實的幫助。所以應當隨大家念佛若幹時候。這才是真實的情義，有益于病人。
【若用世間俗情，直是推人下海，其情雖可感，其事甚可痛。全在主事者明道理，預令人說之，免致有礙面情，及贻害病人，由分心而不得往生耳。】
如果按世間的俗情去做，那簡直是推人下海。這份情雖然可感，但所做的事讓人悲痛。完全在主持者明白道理，預先就做好防範，提前就對大家講明，對家人講好，免得臨時出了差錯障礙往生，這是對病人很大的危害。
世間的俗情，感情好的親友來了，總要說兩句慰問話，這樣讓病人分心，沒有緣在佛上，就障礙他往生。萬一聽到哭泣或者動情的話，心裏動了悲感，就又落輪回了！所以這種做法叫做“推人下海”。
【第叁，切戒搬動哭泣，以防誤事者。】
第叁個要點：在臨終和已經斷氣的時候，不能搬動哭泣，以防誤事。
【病人將終之時，正是凡，聖，人，鬼分判之際，一發千鈞，要緊之極。只可以佛號，開導彼之神識，斷斷不可洗澡，換衣，或移寢處。任彼如何坐臥，只可順彼之勢，不可稍有移動。亦不可對之生悲感相，或至哭泣。】
這是講臨終之際非常關鍵，完全看一念心往哪處走，這是“凡、聖、人、鬼分判之際”。也就是，一念心緣著佛，就生淨土而成聖；一念心緣著世間事，就墮輪回而做凡夫；一念心處在安詳、清淨當中，就生善趣；一念心起了嗔恨、貪愛，就墮惡趣。就只是一念決定的！所以極爲緊要。
這時，境緣往哪方面誘導非常關鍵。對念佛人來說，就只以佛號引導他的心，扶助他的心緣著阿彌陀佛往淨土去，這時不能有任何雜染的緣，不能有任何幹擾。
斷斷不可以在這時給病人洗澡、換衣服，或者移動寢臥之處。總之，隨他自己舒服的方式，願意往左就往左，願意往右就往右，願意躺著就躺著，願意坐著就坐著，不要勉強，不要用手去移動他；也不可以在他面前現出悲哀或者哭泣。
【以此時身不自主，一動則手足身體，均受拗折扭挒[1]之痛，痛則瞋心生，而佛念息。隨瞋心去，多墮毒類，可怖之至。若見悲痛哭泣，則情愛心生，佛念便息矣。隨情愛心去，以致生生世世，不得解脫。】
原因是：這時病人身體不能自主，稍微一動他，手、腳、身體都受到扭折的疼痛，一疼痛隨著就起嗔心，佛念就停掉了。隨嗔心去的人多數墮在毒類當中，非常可怕！
過去有個阿耆達王，一生信奉佛法，造立塔廟，積了很多功德。在他臨終快斷氣的時候，旁邊的侍衛因爲好幾天沒睡覺，一下子疏忽，把扇子掉在他臉上。當時他非常疼，起了嗔心，隨著這一念嗔心就墮到毒蛇裏投胎了。
民國的了然法師寫過這樣兩件事：以前有個居士，在清朝時做過江蘇的府臺。後來發心出家，住在小廟裏，和靈岩山很近。他的姨太太也很信佛，常常送供養，勸他回家，說：“現在你已經出家了，你是菩薩，要度衆生，不能獨修。你如果回家，一切東西都比較方便容易，我願意侍奉你。”被這樣屢屢勸動，厚情難卻。後來因爲鄉間也不太平，他害怕被擾害，常常心裏不安。因爲有這個危險的關系，後來就真的回家了。
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《臨終叁大要 講記二(印光大師文鈔選編)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…