(一)指參禅者，並不限于禅僧，亦包括俗家參禅修行者。臨濟錄（大四七·五○六上）：“師雲：“老和尚瞌睡作麼？”嚴雲：“作家禅客，宛爾不同。””

　　(二)禅寺中住持上堂說法時，由僧衆中選一辯才出衆者與住持問答，此開問者，稱爲禅客。敕修百丈清規卷二上堂條（大四八·一一一九中）：“古之學者，蓋爲決疑，故有問答。初不滯于語言，近日號名禅客，多昧因果，增長惡習，以爲戲劇。”宋代以後，各禅刹皆置禅客一職，大刹置二人，小刹置一人。［禅林象器箋職位門］

　　（職位）禅家之寺院，豫擇辯口者，于應白衣之請，升座說法時，使出衆與升座之人問答者，謂之禅客。始自宋代圓悟大慧之頃，宮人屢入寺謂升坐說法時。