西藏名Rn~in-ma-pa 。西藏佛教派別之一。十一、二世紀時，西藏僧人中合稱爲叁索爾之索爾波且釋迦生、索爾迥喜饒紮巴、索爾迥卓蒲巴及絨卻吉桑波等，奉蓮華生爲開祖，依其入藏所傳密咒及所遺伏藏修習傳承，遂成一派。當時並無派名，自後弘期其他教派産生後，以其遵循前弘期舊譯之密咒，故相對于後弘期依據新譯經典之新派而言，稱之爲甯瑪派。藏語 rn~in-ma，意譯爲舊、古舊，故甯瑪派即舊派或古舊派之意；亦即指以舊譯經典爲本，前弘期所傳之密教。又因此派僧人戴紅帽，故別稱爲紅教。
此派以普賢爲本初佛，根本密典爲現存藏文大藏經秘密部中之十八部怛特羅，但通常所奉行者僅有文殊身、蓮花語、真實意、甘露功德、橛事業（以上稱五部出世法）、差遣非人、猛咒咒詛、世間供贊（以上屬世間法）等八部。其教法以大圓滿法爲正傳。此外，無垢友弘傳之幻變密藏及心部等密法，蓮華生弘傳之金剛橛法、馬頭明王法、諸神護法，靜藏弘傳之文殊法，吽迦羅弘傳之真實類法，默那羅乞多弘傳之集經等無上瑜伽部密法，皆爲此派特有之密法。
此派教義系將一代佛法判爲叁部九乘：(一)聲聞乘，(二)獨覺乘，(叁)菩薩乘，(四)作瑜伽乘（事部），(五)方便瑜伽乘（行部），(六)瑜伽乘，(七)大瑜伽乘（生起大瑜伽），(八)隨瑜伽乘（教阿耨瑜伽），(九)無上瑜伽乘（大圓滿阿底瑜伽）。其中，(一)(二)(叁)爲第一部，屬顯教，爲化身佛釋迦牟尼所說，稱爲共叁乘；(四)(五)(六)爲第二部，屬密教，爲報身佛金剛薩埵及大日如來所說，稱爲密咒外叁乘或外密乘；(七)(八)(九)爲第叁部，乃法身佛普賢所說，稱爲無上內叁乘或內密乘，此爲甯瑪派獨有之密法。依此顯密九乘循序修習，而以無上瑜伽中之喜金剛法爲最究竟。行持從俗，不守律儀，以爲觀修自顯現淨智，契證空理而得解脫。
此派之教授，有多種傳承，如諸佛密意傳承、持明表示傳承、常人耳聞傳承。又有受命者授記傳承、有緣者埋藏傳承、發願者印付傳承。然一般則指經典傳承、埋藏傳承、甚深淨境傳承。其中，“經典傳承”又可細分爲幻變經之傳承、集經之傳承、大圓滿之傳承等；“埋藏傳承”相傳系初期大德如蓮華生等，因見時機未熟，故將修共不共悉地之教授，埋藏于崖石或隱密處，並加持之，使經久不壞，發願使之與有緣人值遇，當因緣會遇，則開藏取經以弘揚；“甚深淨境傳承”指修行者得到相當證德時，于定中、夢中，或于醒覺中，感得諸菩薩或師長之現身說法，此種教授多爲與修行者修證相適應之法門。又此派以分散發展爲主，與地方實力集團關系不甚密切，至十六、七世紀方有較具規模之寺院，後于達賴五世支持下得到較大發展，其所屬之支派，較著者有拉尊派（藏Lhlatsun-pa ）、噶爾托派（藏Kartok-pa ）、那達派（藏Na-dak-pa ）、敏珠林派（藏Mindollin-pa ）、多吉劄派（藏Dorje-tak-pa ）等，其中，前二者取創始人之名，後二者則取寺院之名。著名寺廟除多吉劄寺、敏珠林寺外，另有四川西部之竹箐寺與噶妥寺等。［東亞佛教史（金山正好）、L. A. Waddell： The Buddhism of Tibet; H.Hoffmann: Die Religionen Tibets （The Religions of Tibet）］（參閱“西藏佛教”2593）
中國藏傳佛教宗派。甯瑪，藏語意爲古、舊。因該派遵循前弘期所傳之密宗，故名。又曆該派僧人戴紅色僧帽，俗稱紅教。
形成 佛教在西藏前弘期、後弘期所傳的顯教經論，並無區別。只是密宗的傳承有所不同。相傳最初傳密宗入吐蕃的有叁人，即遍照護、蓮花生、無垢友，前二人爲吉禅獅子直傳弟子，後者爲其再傳弟子。當他們在吐蕃傳教時，漢地禅宗也傳入吐蕃，並曾占有較大優勢。因此，前弘期所傳的密宗中，受禅宗的影響較深，近世意大利學者杜齊也認爲二者可能同源。9世紀朗達瑪禁佛後，本教盛行，佛教不能公開存在，但密宗仍得由家庭世代相傳，故與本教互相影響，因而在內容和形式上與後弘期各新派所傳密宗有明顯區別。該派在後弘期初較爲分散，無固定寺院及嚴格的僧伽組織，至11世紀有“叁素爾”出現，始形成與其他教派相類似的宗派。
“素爾”系一家族名稱。11世紀前半期有釋迦迥乃者，通稱素爾波且，意爲大素爾。他首先整理舊密宗典籍，建立烏巴龍寺，因而又被稱爲烏巴龍巴。他曾從卓彌譯師學道果法。釋迦迥乃一生獨身，有養子名喜饒劄巴，通稱素爾瓊，意爲小素爾。他曾在嘉臥地方修行多年，因而又被稱爲嘉臥巴。他的兒子釋迦僧格，曾建卓浦寺，因有卓浦巴之稱。
傳承 有多種傳承，一般常見有叁種：
①遠者經典傳承。分爲叁種：一爲幻變經傳承。叁素爾爲其主要代表人物。其後的重要人物有拉傑·傑敦賈那、傑敦覺松、希波等；二爲集經傳承。其根本續（指密宗根本經典爲《遍集明經》，釋續爲《集密意經》。此傳承至釋迦迥乃時，與幻變經傳承相合；叁爲大圓滿教授傳承。其中又分心部、界部、教授部。心部有前後二譯，前譯五部，後譯十叁部，共十八部。界部之界，梵語爲馱都，共分九義：見、行、曼荼羅、灌頂、叁昧耶、修、事業、地道、果。教授部傳承有甚深大圓滿心要（心要義近精義及空行心要傳承二種。大圓滿心要傳承主隆欽饒绛巴·楚臣羅迫，造《七室藏論》，爲甯瑪派根本要典。他曾在不丹建寺，不丹、尼泊爾等地甯瑪派教法，異源于此人。空行心要傳承屬“伏藏”，即由蓮花傳意希措賈，由意希措賈埋藏地下，經蓮花業力等取出，輾轉流傳。
②近世伏藏傳承。伏藏曾行于印度，藏傳佛教各宗派皆有，但甯瑪派更爲重視。相傳蓮花生等曾將佛教經典及密法埋藏于山岩石窟中，至朗達到禁佛時，佛教徒也將佛教典籍埋藏，後弘期中爲人開掘而重新流傳于世。開藏的主要人物以娘·尼瑪沃色、古如卻吉旺秋最爲有名。
③甚深淨境傳承。傳說是修行者在定中、夢中或平時，感到佛、菩薩或師長降臨爲之說法。藏傳佛教各宗派均有，但甯瑪派尤爲重視。
教義 將全部佛法分爲聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘、事（瑜伽）乘、方便（瑜伽）乘、瑜伽乘、隨瑜伽乘（意爲無上）、無極瑜伽乘等九乘。前叁乘合名波羅蜜多乘，即顯宗，爲化身釋迦牟尼所說，後六乘合名真言乘或金剛乘，即密宗，其中四、五、六叁乘爲報身金剛薩 及大日如來所說，七、八、九叁乘爲法身普賢如來所說，此普賢如來亦名本初佛（阿提佛陀），上述大圓滿法即屬第九乘。
經典 根本密典有18部怛多羅：即《大圓滿菩提心遍作王》、《金剛莊嚴續教密意集》、《一切如來大密藏猛電輪續》、《一切如來遍集明經瑜伽成就續》、《勝密藏決定》、《釋續幻網密鏡》、《決定秘密真實性》、《聖方便絹索蓮花》、《幻網天女續》、《秘密藏續》、《文殊輪秘密續》、《後續》、《勝馬遊戲續》、《大悲遊戲續》、《甘露《空行母焰然續》、《猛咒集金剛根本續》、《世間供贊修行根本續》。常行者有8部法，即文殊身、蓮花語、真實意、甘露功德、橛事業（以上稱“五部出世法”）、差遣非人、猛咒咒詛、世間供贊（以上稱“世間法”）。
傳播 該派後世不如其他各派興盛，與西藏曆屆地方政權關系也不甚密切，但仍延續不斷。14世紀傳至不丹，後傳至尼泊爾。20世紀中傳至印度，在大吉嶺建寺，1973年在比利時建寺，以後又在希臘、法國等地建寺，開始流傳于歐洲。近年美國也有甯瑪派活佛建立寺院、影印藏文大藏經、出版教義著作。（張建木）