梵語prathama-ya^ma，巴利語pat!hama-ya^ma。又作初更。指夜分之初，即今午後八時頃。系晝夜六時之一。經典中常有此語，如過去現在因果經卷叁（大叁·六四一中）：“爾時，菩薩以慈悲力，（中略）即便入定思惟真谛，（中略）而自念言：“一切衆生，無救濟者，輪回五道，不知出津，皆悉虛僞，無有真實，而于其中，橫生苦樂。”作是思惟，至初夜盡。”十住毗婆沙論卷十五大乘品（大二六·一○四中）：“初夜、後夜隨時覺悟，觀緣取相，樂住空舍，貴于持戒。”皆爲其例。又藥石（晚飯）後之坐禅，稱爲初夜坐禅，又作黃昏坐禅、夜坐。［太子瑞應本起經卷下、大乘阿毗達磨雜集論卷八、往生禮贊偈］

　　（雜語）晝夜六時之一。又，初夜之勤行，單曰初夜。見六時條。

　　瑜伽二十四卷一頁雲：言初夜者，謂夜四分中、過初一分，是夜初分。 - 朱芾煌

夜間的前叁分之一時段，另作「前夜」。 - 莊春江居士編