淨土家依善導觀無量壽經疏序分義所載，謂佛陀說觀無量壽經前之諸教法爲“化前”。天臺宗則謂佛陀說法華經前之諸教法爲“爾前”。

　　（術語）臺家指法華經以前曰爾前，淨家指觀無量壽經以前曰化前。依善導觀經疏化前序之語而立。