指深行之菩薩。無量壽經卷下（大一二·二七八下）：“彼有七百九十億大菩薩衆、諸小菩薩。”又發自利利他之願心，實行佛道，于菩薩位中已達不退位，稱爲大菩薩；尚在退位者，則爲小菩薩。故若以初住以上不退位爲大菩薩，則在十信位者爲小菩薩；若以初地以上爲大菩薩，則地前是小菩薩。日本真宗謂凡夫信阿彌陀佛之本願，全領其名號，得不退轉之益，稱爲大菩薩；積集自力之善根，而得往生淨土，是爲小菩薩。此外，大菩薩一詞，亦作爲菩薩之尊稱，而非相對于小菩薩而言。

　　（術語）菩薩有大小。初心之菩薩爲小。深行之菩薩爲大。無量壽經下曰：“彼有七百九十億大菩薩衆，諸小菩薩。”