梵語bha^s!a^。以曲調誦經，贊詠、歌頌佛德。又作聲呗、贊呗、經呗、梵曲、梵放、聲明。略稱梵。呗，全稱呗匿，又作婆師、婆陟，即贊歎、止斷之意。因依梵土（印度）曲譜詠唱，故稱爲梵呗。記錄梵呗之書冊，稱爲呗策。又清晨唱偈、念經之聲音，稱爲曉梵。密教之梵呗，則特稱密呗。

　　釋尊雖禁止以婆羅門法之聲調讀誦經文，然因聲呗有醫治身心之疲勞及強化記憶之作用，故允許唱誦。佛陀入滅後，梵呗普遍流行。

　　佛教東傳，翻譯經文者衆，傳誦聲呗者寡，因梵音多複音，漢語單奇，若用梵音詠漢語則聲繁偈迫，以漢曲詠梵文則韻短詞長。故以漢曲歌詠梵文，或梵腔詠漢語均不易。我國贊呗起源，相傳爲曹魏陳思王曹植遊魚山（山東省東阿縣境），聞空中梵天之贊，深有體會，摹其音節，寫爲梵呗，撰文製音，遂刪治太子瑞應本起經，作“太子頌”，又著菩薩睒子頌，此乃合漢曲製梵呗之始。吳國之支謙亦依無量壽中本起經製“贊菩薩連句梵呗”叁阕，今皆亡轶。其後吳之康僧會依般泥洹經卷上，造“敬谒法王來，乃至名顯若雪山”一阕，世稱“泥洹呗”。其後，以印度之聲律讀誦漢譯之經文，始廣爲流行。梁高僧傳卷十叁列有經師一編，專述轉讀及梵呗，並列有帛法橋以下十一名最擅于贊呗者。東晉以後，梵呗更盛行于南地，南齊竟陵王蕭子良推行梵呗最熱心，相關著述甚多。有關當時梵呗之種類，詳載于出叁藏記集卷十二法苑雜緣原始集目錄中。至唐代，梵呗漸盛于民間，遂立梵呗爲譯經道場九種職位之一。

　　梵呗主要用于叁方面：(一)講經儀式，一般行于講經前後。(二)六時行道，即後世之朝暮課誦。(叁)道場忏法，旨在化導俗衆，其儀式尤重歌詠贊歎。梵呗流傳以後，音調因地域而有參差，主要爲南北之分。梵音所以有南北二體，系由于授受淵源不同，亦各有特長。唐代以前流行之梵呗有：(一)如來呗，又作如來梵、行香梵（行香贊佛時所唱），即出自勝鬘經之二偈（大一二·二一七上）：“如來妙色身，世間無與等；無比不思議，是故今敬禮。如來色無盡，智慧亦複然；一切法常住，是故我歸依。”(二)雲何呗，又稱雲何梵，即出自南本涅槃經卷叁之二偈（大一二·六一九中）：“雲何得長壽、金剛不壞身？複以何因緣，得大堅固力？雲何于此經，究竟到彼岸？願佛開微密，廣爲衆生說。”(叁)處世呗，又稱處世梵，即出自超日明經卷上之偈（大一五·五叁二上）：“處世間如虛空，若蓮花不著水；心清淨超于彼，稽首禮無上聖。”(四)菩薩本行經贊佛偈“天上天下無如佛”。又梵呗普通分初呗、中呗、後呗叁節。如來呗前一偈“如來妙色身”偈文，唱于一般法事之初，稱爲初呗。若講經法會，則以雲何呗第二偈“雲何于此經”偈文爲初呗，又稱“開經梵”。如來呗後偈“如來色無盡”偈文及“天上天下無如佛”贊佛偈，系法事中間所唱，稱爲中呗。處世呗用于法事後，稱爲後呗。此等梵呗之偈文，稱爲梵音偈。雲何呗及處世呗至元時猶見流行，但近世講經，已改唱鍾聲偈、回向偈代替雲何呗、處世呗。

　　一般認爲學習贊呗有如下功德：能知佛德深遠、體製文之次第、令舌根清淨、得胸藏開通、處衆不惶、長命無病。故名山大刹于結夏安居時，以習唱贊頌爲日課，稱爲學唱念。佛寺贊呗一科稱爲唱念。唱念內容除“水陸道場儀軌”、“瑜伽焰口”等屬于應赴佛事外，古德贊頌多于課誦、祝延等舉唱，有六句贊及八句贊等。(一)六句贊，“香贊”即爲六句贊，有數種，主要代表作品爲“爐香贊”；北方另有一種贊譜稱爲“迓古令”，贊詞共十條，又稱“十供養贊”。此等皆于法事開始時所唱者，以啓請諸佛。(二)八句贊，系由八句贊詞構成，多于誦經之後，法事中間唱之，又稱大贊。如叁寶贊、彌陀佛贊、藥師佛贊。唱念方法之記譜法，只用點板，以铛铪等敲唱。其音量大小、音階高低及旋律過門等，均依口授。

　　梵呗傳入日本，始于奈良時代，爲四法要之一，平安朝時，真言宗系之聲明，與天臺宗系之聲明，二系統並行。前者有進流；後者則有大原流。［北本涅槃經卷叁壽命品、根本薩婆多部律攝卷九、四分律刪繁補阙行事鈔卷上四、宋高僧傳卷叁、卷二十五、法苑珠林卷叁十六呗贊篇、敕修百丈清規卷五、南海寄歸內法傳卷四、釋氏要覽卷上，開元釋教錄卷六勒那摩提傳、入唐求法巡禮行記卷二］

　　（儀式）法會之聲明也。呗者呗匿之略。又作婆陟、婆師。音韻屈曲升降，能契于曲，爲諷詠之聲，是梵土之法曲，故名梵呗。又曰呗匿。單雲呗。翻作止斷止息或贊歎，法事之初唱之，以止斷外緣，止息內心，方堪作法事，又其偈頌多贊佛德，故雲贊歎。行事鈔上四曰：“說戒者坐已，維那打靜，小者供養，梵呗作之。若准律文呗匿如法。出要律儀雲：此郁鞞國語，翻爲止斷也。又雲止息。由此外緣已止已斷。爾時寂靜，任爲法事也。”法華玄贊四曰：“婆陟，此雲贊歎。呗匿，訛也。”楞嚴經六曰：“梵呗詠歌。”梁僧傳十叁（經師篇論）曰：“然天竺方俗，凡是歌詠法言，皆稱爲呗，至于此土詠經則稱爲轉讀，歌贊則號爲梵呗。昔諸天贊呗皆以韻入弦绾，五衆既與俗違，故宜以聲曲爲妙，原夫梵呗之起亦肇自陳思。（中略）其後居士支謙亦傳梵呗叁契，皆湮沒不存。世有共議一章，恐或謙之余則也。唯康僧會所造泥洹梵呗于今尚傳，即敬谒一契。文出雙卷泥洹，故曰泥洹呗也。”見呗條。