據觀佛叁昧海經卷四載，佛之化身有大、小、不定等叁種，即：(一)大化身千丈，如來爲應十地以前諸菩薩，乃演說妙法，令其進修，向于佛果，故化現千丈之身。(二)小化身丈六，如來爲應二乘、凡夫之人，乃宣說四谛法，令其舍妄歸真而得開悟，故現丈六之身。(叁)隨類不定，如來誓願弘深，慈悲普覆，隨諸種類，有感即應，或現大身，滿虛空中；或現小身，丈六、八尺、七尺、叁尺、七寸等不定之身。　　

　　[出觀佛叁昧海經]　　一大化身千丈大化身千丈者。謂如來爲應十地已前等諸菩薩演說妙法。令其進修。向于佛果。故化現千丈之身也。(十地者。歡喜地。離垢地。發光地。焰慧地。難勝地。現前地。遠行地。不動地。善慧地。法雲地也。)二小化身丈六小化身丈六者。謂如來爲應二乘凡夫之人。說于四谛等法。令其舍妄歸真而得開悟。故化現丈六之身也。(二乘者。聲聞乘。緣覺乘也。四谛者。苦谛。集谛。道谛也。)叁隨類不定隨類不定者。謂如來誓願弘深。慈悲普覆。隨諸種類。有感即應。或現 - 明·一如等 撰