(一)通曉經典或善于讀誦經文、諷吟梵呗之僧。在印度，原指通曉經典之僧侶。四分律卷十叁第二十九單提法條，解釋教化之語中，列舉贊偈、多聞、法師、持律、坐禅等五項，與此文相應之巴利律藏所列舉者爲：bha^n%aka（說者）、bahussuta　　（多聞者）、suttantika（經師）、vinaya-dhara（持律者）、dhamm-kathika　　（說法者）。此外，同書卷叁十八自恣揵度載有“通阿含”、卷五十房舍揵度載有“法師者”，巴利律藏中與此二者相當之處皆載爲　　suttantika。善見律毗婆沙卷十四亦舉出學律衆（巴vinaya-gan!a　　）、學阿毗昙衆（巴abhidhammika-gan!a　　）、學修多羅衆（巴suttantika-gan!a　　）之語。由此可知漢譯之法師、通阿含、學修多羅等，皆相當于巴利語suttantika，意指通曉叁藏中之經藏者。然據南海寄歸內法傳卷四贊詠之禮（大五四·二二七上）：“令一經師升師子座讀誦少經。”可推知印度已有用以指善于讀誦經文者。

　　所謂經師，在我國專指巧于諷誦經文者。梁高僧傳卷十叁慧忍傳（大五○·四一四下）：“齊文宣感夢之後，集諸經師，乃共忍斟酌舊聲，诠品新異，製瑞應四十二契。”同書卷十叁亦設經師一科，列舉晉代帛法橋以下，至南齊慧忍等十一位經師之傳，並詳述經師之沿革。［辯正論卷叁隋文帝條、續高僧傳卷叁十雜科聲德篇］

　　(二)對于從事書寫經典之人，亦稱爲經師，在日本天平時代則稱爲經生，此種經生並未入僧籍。至後世，轉稱裱潢經卷者爲經師。

　　（雜名）讀經之法師。毗奈耶雜事四曰：“善和苾刍，作吟諷聲。贊誦經法。（中略）我欲親往奉彼經師。”同十叁曰：“經師律師論法師禅師，不以同類令聚一處。”梁高僧傳有經師之一科。