緣，助成之義。即謂明、空、根、境等九種之緣，生眼、耳、鼻、舌等八種之識。此系以眼、耳、鼻、舌、身五識，依第八識相分（即分別相狀，指世間種種色像境界凡有名相者）建立，由第八識種子而生，攬明、空諸境而爲相；第六識緣第八識相分而得生，取五塵境界而分別，依第七識而能執取；第七識緣第八識見分（即能見之識，指眼等諸識能照燭了別諸塵境界者）而得起，轉第六識染淨而爲依；第八識爲衆識之根本，含諸法之種子，依第七識而能轉托五根識而爲相。由是而知，識藉緣生，緣因識有，更互爲依，遞相倚托，而有多少不同，故稱九緣生識。
據成唯識論卷二至卷五所載：(一)明緣，明，指日月之光，能顯諸色相。謂眼因明而見，無明則不能發于眼識，故明爲眼識之緣。(二)空緣，空，指蕩然無礙，而能顯諸色相。謂眼以空而能見，耳以空而能聞，無空則不能發眼、耳之識，故空爲眼識與耳識之緣。(叁)根緣，根，指眼、耳、鼻、舌、身五根。謂眼識依眼根而能見，耳識依耳根而能聞，鼻識依鼻根而能嗅，舌識依舌根而能嘗，身識依身根而能覺，若無五根，則五識無所依，故五根爲五識之緣。(四)境緣，境，指色、聲、香、味、觸五塵之境。謂眼等五根雖具見、聞、嗅、嘗、覺等五識，若無色等五種塵境爲對，則五識無由能發，故境爲五識之緣。(五)作意緣，作意，即心所法，有覺察之義。謂如眼初對色時，便能覺察，引領趣境，使第六識即起分別善惡之念；及耳、鼻、舌、身初對境時，亦能如是覺察引領。是以遍行一切識境，皆由作意，故作意爲眼等六識之緣。(六)根本依緣，根本，即第八阿賴耶識；依，指倚托。謂第八識爲諸識之根本，眼等六識依第八識相分而得生，第八識相分托眼等六識而得起，故根本依爲六識及第八識之緣。(七)染淨依緣，染淨依，即第七末那識，一切染淨諸法皆依此識而轉。謂眼、耳等六識，于色、聲等六塵境上，起諸煩惱惑業，則轉此煩惱染法歸于第八識而成有漏，若六識修諸道品白淨之業，則轉此道品淨法歸于第八識而成無漏，故稱爲染淨依。然此第七識亦依第八識而能轉，第八識依第七識而隨緣，更互爲依，遞相倚托，故染淨依爲眼等八種識之緣。(八)分別依緣，分別，即第六識，此識能分別善惡、有漏無漏、色心諸法；以眼等五根雖能取境，然皆依第六識而有分別。是知五根境之好惡，由分別而生；第七識之染淨，由分別而知；第八識之相分，由分別而顯，故分別依爲眼等八種識之緣。(九)種子緣，種子，即眼等八種識之種子。謂眼識依眼根種子而能見色，耳識依耳根種子而能聞聲，鼻識依鼻根種子而能聞香，舌識依舌根種子而能嘗味，身識依身根種子而能覺觸，意識依意根種子而能分別，第七識依染淨種子而能相續，第八識依含藏種子而能出生一切諸法，以諸識各依種子而生，故種子爲眼根等諸識之緣。
[出成唯識論並宗鏡錄] 緣即助成之義。九緣生識者。謂明空根境等九種之緣。生眼耳鼻舌等八種之識也。以眼耳鼻舌身五識。依第八識相分建立。由第八識種子而生。攬明空諸境而爲相也。第六識緣第只相分而得生。取五塵境界而分別。依第七識而能執取也。第七識緣第八識見分而得起。轉第六識染淨而爲依也。第八識爲衆識之根本。含諸法之種子。依第七識而能轉托五根褒而爲相也。由是而知。識藉緣生。緣因識有。更互爲依。遞相倚托。而有多少不同。故言九緣生識也。(相分者。相即形相 - 明·一如等 撰
緣爲助成之義。謂明、空、根、境等九種緣，生眼、耳、鼻、舌、身等八種識。據《成唯識論》卷二至卷五載，九緣爲：一、明緣，謂眼因明而見，無明則不能發于眼識，故明爲眼識之緣。二、空緣，謂眼以空而能見，耳以空而能聞，無空則不能發眼、耳之識，故空爲眼識與耳識之緣。叁、根緣，根，指眼、耳、鼻、舌、身五根。謂五識依五根而能見、能聞、能嗅、能嘗、能覺，若無五根，則五識無所依，故五根爲五識之緣。四、境緣，境指色、聲、香、味、觸五塵之境。謂眼等五根雖具見、聞、嗅、嘗、覺等五識，若無色等五種塵境爲對象，則五識無由生起。五、作意緣，作意爲心所有法，有覺察之義。謂如眼初對色時，便能覺察，引領趣境，使第六識即起分別善惡之念；耳、鼻、舌、身識亦然。六、根本依緣，即第八阿賴耶識，第八識爲諸識之根本，眼等六識依第八識相分而得生，第八識相分托眼等六識而得起，故根本依爲六識及第八識之緣。七、染淨依緣，染淨依即第七末那識，一切染淨諸法皆依此識而轉。指眼、耳等六識，于色、聲等六塵境上，起諸煩惱惑業，則轉此煩惱染法歸于第八識而成有漏，若六識修諸道品白淨之業，則轉此道品淨法歸于第八識而成無漏，故稱爲染淨依。但此第七識亦依第八識而能轉，第八識依第七識而隨緣，更互爲依，遞相倚托，故染淨依爲眼等八種識之緣。八、分別依緣，分別即第六識，此識能分別善惡、有漏無漏、色心諸法；以眼等五根雖能取境，然皆依第六識而始有分別。是知五根境之好惡，由分別而生；第七識之染淨，由分別而知；第八識之相分，由分別而顯，故分別依爲眼等八種識之緣。九、種子緣，種子，即眼等八種識之種子。謂眼識依眼根種子而能見色，耳識依耳根種子而能聞聲，鼻識依鼻根種子而能聞香，舌識依舌根種子而能嘗味，身識依身根種子而能覺觸，意識依意根種子而能分別，第七識依染淨種子而能相續，第八識依含藏種子而能出生一切諸法，以諸識各依種子而生，故種子爲眼根等諸識之緣。
簡單的說，九緣是空緣、明緣、根緣、境緣、作意緣、分別依緣、染淨依緣、根本依緣，種子依緣。眼識生起，要九緣俱足。耳識生起不需光明，只要八緣即可。鼻、舌、身叁識生起，不要光明及空間（距離），只需要七緣。因爲眼、耳二識是“離中取”，而耳、舌、身叁識是“合中取境”。如《八識規矩頌》所稱︰“合叁離二觀塵世”，即指此而言。 - 于淩波居士著