梵語gr!ha-pati，巴利語gaha-pati。音譯迦羅越、伽羅越。意譯長者、家主、家長。指印度四姓中吠舍種（梵vais/ya　　）之富豪，或在家有道之士。經、律典籍中，常稱吠舍種之富豪爲居士，如中阿含卷一水喻經、長阿含卷二十二世本緣品、大品般若經卷一、放光般若經卷一等所載。而大智度論卷九十八等，則稱居家有道之士爲居士。

　　佛教中之居士常與古來所稱之長者混同，如慧遠之維摩義記卷一末（大叁八·四四一中）：“居士有二，一廣積資産，居財之士名爲居士；二在家修道，居家道士名爲居士。”後者即爲佛教中之居士。如印度之維摩、賢護等常修佛道之在家菩薩，及我國梁代傅大士、北魏劉謙之、唐代李通玄等能通佛道之在家者。今則泛指在家修道之男子爲居士，亦有稱女在家修道之女子爲居士者。

　　在我國，居士一詞原出于禮記玉藻篇，于韓非子一書中，亦謂有任矞、華仕等居士，皆指頗有道藝而不求仕宦之處士。其後，我國與日本多不依經律所說之本意，而泛稱有道之處士爲居士，如首楞嚴經義疏注卷一、法華經演義卷七之一、祖庭事苑卷叁等所載。［大佛頂首楞嚴經卷六、十誦律卷六、維摩經文疏卷九］

　　（雜名）梵語曰迦羅越kulapati，居財之士，居家之士，在家志佛道者。辍耕錄曰：“今人多以居士自號。考之六經，惟禮記有居士錦帶。注，謂道藝處士也。”吳曾能改齋漫錄曰：“居士之號，起于商周之時。韓非子書曰：太公封于齊，東海上有居士狂矞華士昆弟二人立議曰：吾不臣天子，不友諸侯，耕而食之，掘而飲之雲雲。則居士之由來久矣。”魏志管甯傳曰：“胡居士賢者也。”南史曰：“阮孝緒屏居一室，家人莫得見其面。親友因呼爲居士。到洽築室岩阿，幽居積歲，時人號曰居士。虞寄居閩中，知刺史陳寶應有異志。恐禍及，乃著居士服，居東山寺。”魏書曰：“盧景裕不仕，貞素自得，人號居士。”今爲在家修禅者之稱。注維摩經一：“什曰：外國白衣多財富樂者，名爲居士。肇曰：積財一億，入居士裏。寶貨彌殖故，貪著彌深。”天臺觀音義疏曰：“居士者，多積賄貨，居業豐盈，以此爲名也。”慧遠維摩經疏一曰：“居士有二：一廣積資財，居財之士，名爲居士。二在家修道，居家道士，名爲居士。”嘉祥法華義疏十二曰：“居士有二種：一居舍之士，故名居士。二居財一億，故名居士。”法華玄贊十曰：“守道自恬，寡欲蘊德，名爲居士。”十誦律六曰：“居士者，除王王臣及婆羅門種。余在家白衣，是名居士。”

　　居家學佛之士。 - 陳義孝編

1.房屋的主人；擁有房屋者。2.四姓中的平民階級。 - 莊春江居士編