禅林用語。比喻絕蹤迹、斷消息，即一去不返之意。蓋“泥牛”一詞，比喻思慮分別之作用。故以“泥牛入海”比喻正與偏、平等與差別之交互摻雜；又以泥牛入于大海之中即全然溶化，失其形狀，故亦用以比喻人、物之一去不返，毫無消息。景德傳燈錄卷八龍山和尚章（大五一·二六叁上）：“洞山問龍山和尚：“見個什麼道理，便住此山？”師雲：“我見兩個泥牛鬥入海，直至如今無消息。””

　　泥牛，即泥土所作之牛，俗稱“春牛”。我國封建社會時期，立春前一日，官府用泥土做的春牛置于府前，至立春日絕早，用紅綠鞭擊之以迎春，並預示春耕之早晚。如唐·盧肇在谪連州時書《春牛榜子書》說：“不得職田饑欲死，兒侬何用達春牛！”劉蒙又有詩句雲：“村婦祈蠶分面繭，老農占歲說泥牛”，這是以迎春牛乞豐年的一種風俗。但泥牛入海一詞，乃源于《景德傳燈錄》卷八：“洞山（良介）又問：“和尚見個什麼道理便住此山”？師雲：“我見兩個泥牛鬥入海，直至如今無消息。””《五燈會元·元日禅師》說：“叁腳驢兒跳上天，泥牛入海無消息。”後來用泥牛入海一詞比喻一去不返、杳無音信。（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編