梵語nida^na，巴利語同。意譯爲因緣、緣起。因由、起源之義。乃十二部經之一。即經典中，說明佛陀說法及製定戒律之由來緣起者。大乘法苑義林章卷二謂尼陀那有叁義，即：(一)應請說教，(二)因犯製戒，(叁)因事說法。

　　大智度論卷叁十叁（大二五·叁○七中）：“尼陀那者，說諸佛法本起因緣。佛何因緣說此事？修多羅中有人問，故爲說是事；毗尼中有人犯是事，故結是戒。一切佛語緣起事，皆名尼陀那。”［雜阿含經卷八、大毗婆沙論卷一二六、成實論卷一“十二部經品”、瑜伽師地論卷八十一、慧苑音義卷上］

　　（術語）Nid&amacron;na，譯曰因緣，緣起。十二分經之一。說佛之說法緣起由序者。諸經多有通別二序，所謂別序者，尼陀那也。智度論叁十二曰：“尼陀那者，說諸佛法本起因緣，佛何因緣說此事。有人問：故說是事。毗尼中有人犯是事，故結是戒。一切佛語緣起事，皆名尼陀那。”慧苑音義上曰：“尼陀那，此雲因緣。然有叁類：一說請而語，二因犯製戒，叁因事說法也。”開宗記一本曰：“尼陀那，此雲緣起，或雲因緣。”

　　此雲因緣。什曰：力強爲因，力弱爲緣。肇曰：前緣相生，因也；現相助成，緣也。生曰：因謂先無其事，而從彼生也；緣謂素有其分，而從彼起也。故因親而緣疏，緣覺根利，通觀叁世有因有緣，是名因緣。初觀過去，無明緣行。言無明者，不了法界，邪見妄執，常在闇冥，故曰無明。因煩惱惑，起于叁業，造作諸法，故名爲行。由茲惑業，感現五果，識緣名色，六入觸受，所謂從行生心。投入母腹，流愛爲種，納想在胎，分別諸法，此名曰識。識但有名，凝滑屬色，四七漸堅，故號名色。六根開張，名爲六入。從出母胎，至叁四歲，對緣取塵，未別苦樂，名之爲觸。從五六歲，至十二叁，受覺苦樂中庸叁境，既能了別，故名爲受。複從果報，起愛取有叁支惑業，成現在因。從十四五，至十八九，貪種種境，如渴求飲，故名爲愛。十九已後，年既長大，貪欲轉盛，不藉身命，能有所取，故名爲取。愛取體同，勝劣有異，馳求諸境，起善惡業，牽生叁有，故名爲有。由此因故，感于未來二種果報，謂生老死。後陰始起，故名爲生；住世衰變，故名爲老；最後敗壞，故名爲死。是十二法，展轉能感果故，名因。互相由藉而有，曰緣。因緣相續，則往還無際；若了無明，生死自息，是爲緣覺出世之要術也。 - 宋·普潤法雲

　　此雲因緣。妙玄雲：修多羅中有人問故，爲說是事。毗尼中有人犯是事，故結是戒。一切佛語緣起事，皆名因緣。 - 宋·普潤法雲

爲音譯，義譯爲「因緣」，另譯爲「天本經」，經的十二種分類（十二分教）之第十類，成立于部派分化後。 - 莊春江居士編