乃佛陀慈悲之喻。謂一人有七子，于患病之子慈心最深。“七子”之說法不一，一說系六道衆生六者與有罪之人，或謂六住之菩薩與十信之外凡，或四果、緣覺、聲聞與外凡人。大般涅槃經（北本）卷二十（大一二·四八一上）：“譬如一人而有七子，是七子中一子遇病，父母之心非不平等，然于病子心則偏多。大王！如來亦爾，于諸衆生非不平等，然于罪者，心則偏重。”

　　（名數）父母有七子，于病子慈心最深。七子譬人，天，二乘，藏通別叁教之菩薩也。涅槃經二十曰：“譬如一人而有七子，是七子中一子遇病，父母之心非不平等，然于病子心則偏多。大王！如來亦爾，于諸衆生非不平等，然于罪者心則偏重。”章安疏曰：“或以七方便根性爲七子，謂人天二乘叁乘菩薩，是七子中有起過者，心則偏重。”