謂諸有情由顛倒妄想起惑造業，隨業感報，各各不同，故有十二種類型。即：(一)卵生，從殼而生。謂此類有情因虛妄顛倒之惑，起飛沈亂想之業，惑業和合故感此生之報。即魚鳥龜蛇之類。(二)胎生，從胞胎而出生。謂此類有情因愛欲雜染之惑，起橫豎亂想之業，惑業相滋故感此生之報。即人畜龍仙之類。(叁)濕生，從濕處而受生。謂此類有情因顛倒執著之惑，起翻覆亂想之業，惑業和合故感此生之報。即含蠢蠕動之類。(四)化生，即從無而忽有，又離此舊形易彼新質爲化生。謂此類有情因顛倒變易之惑，起舍故取新亂想之業，惑業和合故感此生之報。即轉蛻飛行之類，如蠶蛻形爲蛾，如雀化蛤等。(五)有色，謂有形礙明顯之色。謂此類有情因顛倒障礙之惑，起精耀亂想之業，惑業顯著故感此生之報。即休咎精明之類，如星辰吉者爲休，凶者爲咎；螢火蚌珠，皆精明之類。(六)無色，即無有形色。謂此類有情因顛倒銷散之惑，起陰隱亂想之業，惑業暗昧故感此生之報。即空散銷沈之類，如無色界之外道。(七)　　有想，指從憶想所生。謂此類有情因顛倒罔象之惑，起潛結亂想之業，惑業和合故感此生之報。即神鬼精靈之類。(八)無想，指想心昏迷、無所覺了。謂此類有情因頑鈍愚癡之惑，起枯槁亂想之業，惑業和合故感此生之報。即精神化爲土木金石之類，如黃頭外道化爲石。(九)非有色，謂雖有形色而假他所成。此類有情因虛僞相待之惑，起因依亂想之業，惑業相染故感非有色相成色之報。即水母以蝦爲目之類。(十)非無色，謂因聲呼召而能成形。此類有情因相引妄性顛倒之惑，起呼召亂想之業，惑業相附故感非無色相無色之報。即咒詛厭生之類。(十一)非有想，謂借他之身以成自類。此類有情因誣罔顛倒之惑，起回互亂想之業，惑業和合故感非有想相成想之報。即蒲盧等異質相成之類。(十二)非無想，謂雖親而成怨害。此類有情因怨恨顛倒之惑，起殺害妄想之業，惑業和合故感非無想相無想之報。即土枭等附塊爲兒，及破鏡鳥以毒樹果抱爲其子，子成，父母皆遭其食之類。［大佛頂首楞嚴經卷七、首楞嚴義疏注經卷七］

　　（名數）見生死條。

　　[出楞嚴經]　　謂諸有情。由顛倒妄想。起惑造業。隨業感報。各各不同。故有十二類也。一卵生卵生者。從殼而出生也。謂此類有情。因虛妄顛倒之惑。起飛沈亂想之業。惑業和合。故感此生之報。即魚鳥龜蛇之類。是也。(飛沈者。若想念浮舉。則爲飛禽。若情念沈重。報爲魚蛇之類也。)二胎生胎生者。從胞胎而出生也。謂此類有情。因愛欲雜染之惑。起橫豎亂想之業。惑業相滋。故感此生之報。即人畜龍仙之類。是也。(橫豎者。人身豎而畜生橫也。因行正道。得爲人類。故身豎。因行邪道。 - 明·一如等 撰

指衆生依受生的差異，而有各種分類。例如九類生，即指胎、卵、濕、化等四生，再加上有色、無色、有想、無想、非有想非無想等五類；而于此九類中，除去非有想非無想，再加上非有色、非無色、非有想、非無想等四類，則稱爲十二類生。 - 于淩波居士著