(一)梵語dva^catva^rim!s/ad-aks!aramukha。乃就梵文四十二字母而論其各自之義門；此爲華嚴、般若二經所說觀字義法門之一。又作悉昙四十二字門、四十二字陀羅尼門。據大智度論卷四十八之說，此四十二字系一切字之根本，因字有語，因語有名，因名有義，菩薩若聞字，因字乃能了其義。大般若經卷四九○亦謂（大七·四八九中）：“複次善現！諸菩薩摩诃薩大乘相者，謂諸文字陀羅尼門。何等文字陀羅尼門？謂字平等性、語平等性入諸字門。雲何字平等性、語平等性入諸字門？善現當知！若菩薩摩诃薩行深般若波羅蜜多時，以無所得而爲方便。”由是，大般若經稱四十二字門爲文字陀羅尼，大品般若經卷五廣乘品並以之與十力、四無畏、十八不共法等，並稱菩薩摩诃薩之摩诃衍（大乘）。同經卷五“四念處品”並謂，若能親自受持誦讀此諸字門，並爲他解說，則可獲增強識念、知慚知愧、堅固心念、智慧開達等二十種功德。另據金剛頂經曼殊師利菩薩五字心陀羅尼品載，文殊菩薩之五字陀羅尼（阿、啰、跛、者、娜）即此四十二字門之前五字，若能受持此五字陀羅尼者，即可入于如來一切法平等之境，速成摩诃般若。此外，天臺宗南嶽慧思曾著四十二字門二卷，以大品般若經所說之四十二字門配當菩薩修行之四十二階位。四十二字門至今雖已不傳，然後世之天臺家猶論其旨趣。
又大品般若經、舊華嚴經、大方廣佛華嚴經、大智度論等經論所說之四十二字門，其音譯互有出入，茲列表于後：
上表之中，大品指大品般若經卷五，大論指大智度論卷四十八，光贊指光贊般若經卷七，放光指放光般若經卷四，大般指大般若經卷五十叁、卷四一五、卷四九○，舊華指舊華嚴經卷五十七，新華指新華嚴經卷七十六，行願指大方廣佛華嚴經卷叁十一入不思議解脫境界普賢行願品，觀門指大方廣佛華嚴經入法界品四十二字觀門，大集指大方等大集經卷十，海意指海意菩薩所問淨印法門經卷十二，守護指守護國界主陀羅尼經卷叁。又除上表所列，舊華嚴經尚有頗、娑多二字，大集經尚有迦、至、優、蛇、替、修、毗、時、阿、娑、婆等十一字，守護經尚有瑟奼、波羅、娑他等叁字。
又大品般若經卷五載，四十二字門，其一一之字義如下：(一)阿，一切法初不生故。 (二)羅，一切法離垢故。(叁)
波，一切法第一義故。(四)遮，一切法終不可得故，諸法不終不生故。(五)那，諸法離名性相不得不失故。(六)邏，諸法度世間故，亦愛支因緣滅故。 (七)陀，諸法善心生故，亦施相故。(八)婆，諸法婆字離故。(九)荼，諸法荼字淨故。(十)沙，諸法六自在王性清淨故。(十一)和，入諸法語言道斷故。(十二)多，入諸法如相不動故。 (十叁)夜，入諸法如實不生故。(十四)吒，入諸法製伏不可得故。(十五)迦，入諸法作者不可得故。 (十六)娑，入諸法時不可得故，諸法時來轉故。(十七)磨，入諸法我所不可得故。(十八)伽，入諸法去者不可得故。(十九)他，入諸法處不可得故。(廿)阇，入諸法生不可得故。(廿一)□，入諸法□字不可得故。(廿二)馱，入諸法性不可得故。(廿叁)賒，入諸法定不可得故。(廿四)呿，入諸法虛空不可得故。(廿五)叉，入諸法盡不可得故。(廿六)哆，入諸法有不可得故。(廿七)若，
入諸法智不可得故。(廿八)托，入諸法托字不可得故。(廿九)婆，入諸法破壞不可得故。(卅)車，入諸法欲不可得故，如影五陰亦不可得故。(卅一)摩，入諸法摩字不可得故。(卅二)火，入諸法喚不可得故。(卅叁)嗟，入諸法嗟字不可得故。(卅四)伽，入諸法厚不可得故。(卅五)他，入諸法處不可得故。(卅六)拏，入諸法不來不去不立不坐不臥故。(卅七)頗，入諸法邊不可得故。 (卅八)歌，入諸法聚不可得故。(卅九)醝，入諸法醝字不可得故。(四十)遮，入諸法行不可得故。 (四一)吒，入諸法伛不可得故。(四二)荼，入諸法邊竟處故，不終不生故。
(二)凡二卷。南北朝慧思（515～568）著。又作四十二字門義。今已不存。其內容主要解說大品般若經所說之四十二字門，並將四十二字門配于大乘菩薩修行之四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺。著者慧思，世稱南嶽大師，系天臺宗第二祖，另著有四十二字開義一卷，然亦不存，僅能從各僧傳與諸宗章疏錄卷一等經錄之中，知其名稱、卷數、內容大要而已。［續高僧傳卷二十、景德傳燈錄卷二十七、東域傳燈目錄卷下、入唐新求聖教目錄］
（術語）此爲華嚴般若二經所說，是觀字義之一種法門也。與悉昙之摩多體文無何等關系。惟據智度論之說，謂以此四十二字爲一切字之根本，除之則無他文字，是殆爲別一流之悉昙也。華嚴經七十六入法界品善知衆藝童子告善財童子以此四十二字，始于阿字，終于佗字。又唐不空新譯此入法界品之四十二字門，題曰四十二門觀，始于阿字，終于荼字。大要與前無異。般若經四念處品說此四十二字門，亦以阿字爲始，荼字爲終。其所說之法門雖異，然四十二字字音之布列，全與華嚴同。然則當時果行如是一流之悉昙也。智度論四十七曰：“四十二字是一切字根本，因字有語，因語有名，因名有義。菩薩若聞字，因字乃至能了其義，初阿後荼，字有四十。（中略）荼外更無字，若有者是四十二字枝派。”天臺以此四十二字配于圓教之四十二位。
[出華嚴經] 衆聖所由。名之爲門。智論雲。四十二字。是一切字之根本。因字有語。因語有名。因名有義。從此字門。則能入于無相之智。般若經雲。一字皆入四十二字。四十二字亦入一字。故華嚴經中。善知衆藝童子告善財言。我恒唱持此之字母。入般若波羅蜜門。所以衆聖皆由此而入于實相之慧也。(梵語般若波羅蜜。華言智慧到彼岸。謂到涅槃彼岸也。)一阿字門阿。梵語具雲阿提阿耨波陀。華言不生。謂一切法本來不生也。經雲。唱阿字時。入般若波羅蜜門。名菩薩威力入無差別境界。疏 - 明·一如等 撰