在禅宗，指開山祖師塔之所在。高僧入寂時，弟子因仰其遺德，不忍驟離塔頭，遂住于一新設之小屋，稱塔頭支院。至後世，尤以日本，指本寺所屬且爲本寺境內之寺院，亦稱爲塔頭。［景德傳燈錄卷十五洞山良價條、鎮州臨濟慧照禅師語錄、禅林象器箋區界門］

　　（術語）禅林之稱。大寺德高之住僧入寂後，其徒弟，慕師德，不去塔頭，構房而住。稱爲某大德之塔頭何院。必別有院號。其後只爲寺中別坊之名。臨濟錄曰：“師到達磨塔頭，塔主雲：長老先禮佛先禮祖。師雲：佛祖俱不禮。”