爲密教表示菩提心依次轉升的五種階段之用語。密教之修行者發菩提心時，自因至果轉升之次第，分爲五階段，配合悉昙字豙（a，阿）字在音韻上之五種轉化，稱爲阿字五轉，略稱五轉。即：(一)發心（因），指發菩提心而求佛果。有本有、修生二種。(1)一切衆生心中本來法爾，具有本覺之妙慧，稱爲本有菩提心。(2)由本覺之熏力而發起歸本之心，稱爲修生菩提心。(二)修行（行），指正修叁密之妙行而趣向佛道。(叁)菩提（證），指由行因而證果德。(四)涅槃（入），指果德既滿，而入于涅槃。(五)方便究竟（方便），指圓滿具足以上四德，自證與化他之萬德成就。此五階位次第轉生，故稱五轉。
此五轉與因、根、究竟等叁句之關系雖有開合之異，然其法體皆同。二者關系如左表所示。
五轉之建立有叁種：(一)唯修生之五轉，又稱始覺上轉門之五轉。謂行者修生菩提心轉起之行相，顯示從因至果進修之次第。此乃東因發心之義，爲唐代善無畏叁藏（密教傳承之第五祖）所傳。行者發心之位爲東方寶幢如來，依東、南、西、北、中之修行方向與次第，五轉依次配當寶幢（阿■）、開敷華（寶生）、無量壽（彌陀）、不室成就（釋迦）、大日等五佛，豙（a）、傓（a^）、蠱（am!）、奧（ah!）、畲（a^h!）等五字，及大圓
鏡、平等性、妙觀察、成所作、法界體性等五智。(二)唯本有之五轉，其方向與次第爲中、東、南、西、北。凡修生者，乃本有之德相顯現于外之義，故有修生之五轉，則必有本有之五轉。(叁)本有與修生合論之五轉，又稱本覺下轉門之五轉。依中、東、南、西、北之方向與次第，中央爲本有之菩提心，東方爲修行，南方爲證菩提，西方爲入涅槃，北方爲方便究竟。此乃中因發心之義，爲唐代不空叁藏（密教傳承之第六祖）所傳。本有之菩提心，系指所求之菩提即本覺之智力；隨此智力緣，爲能求之作用，稱爲始覺修生。然今以中央爲本有之菩提心，並將修行、菩提、涅槃、方便等次第配于東、南、西、北，故稱本修合論之五轉。于此之際，修生之菩提心乃合于東方修行之所。圖示如下：
五轉之次第，諸經軌中所說不一，主要依用東南西北中（東因發心之義）、中東南西北（中因發心之義）二說。［悉昙藏卷五、大日經疏卷一、卷二、卷四、卷十四、卷二十、秘藏記鈔卷五、菩提心義卷六、叁十七尊心要］（參閱“阿字五轉”3613）
（術語）密教之說，凡自因至果所得之功德，有五位，五位次第轉生，故名五轉。第一者發心，初發菩提心而求佛果之心也，第二者修行，修叁密之行而趣向佛道也。第叁者菩提，由行因而證果德也。第四者涅槃，果德既滿而入于涅槃也。第五者方便究竟，圓滿上四德而利他之方便究竟也。此五轉，即五智五佛。五輪之五字，即&DF-8740;&DF-8741;&DF-874A;&DF-874B;&DF-87CC;。今略解之則此中之長阿點表行，阇點表大空，惡點表涅槃，烏點表叁昧。依之而&DF-8740;阿字者，單一本有之菩提心&DF-8741;。也阿（長）字者于&DF-8740;合行也，是本有之菩提心並始成之行而爲始成之菩提行也。&DF-874A;阇字者于&DF-8740;合大空點也，是菩提心，離一切之相而成菩提也。&DF-874B;惡字者于&DF-8740;加涅槃點也，是菩提心並一切之障除，而爲涅槃也。&DF-874B;惡（長）字者于&DF-8740;加涅槃點與叁昧點也，是菩提心並究竟之涅槃與大悲化他之叁昧，而爲方便究竟也。見悉昙藏五。以此分配于五方之五智五佛，大日經疏有中因東因之二種，依中因之次第，則次第爲中東南西北，中央大日之位爲發心，此配&DF-8740;字。北方，鼓音（不空釋迦）之位爲方便究竟，配&DF-87CC;字。又依東因之次第，則次第爲東南西北中，東方寶積之位爲發心，此配&DF-8740;字。中央大日之位爲方便究竟，此配&DF-87CC;字。大日經疏十四曰：“又此阿有五種：阿，阿（長），暗，惡，惡（長）。（中略）前者壇法中心是大日如來，即同此中阿字。（中略）今從阿字而更生四字，即是大悲胎藏之葉也。（中略）其惡（長）字，一字是方便輪，輪至是生義。如從阿字一字即轉生四字，謂阿是菩提心，阿（長）是行，暗是成菩提，惡是大寂涅槃，惡（長）是方便。”此中因之義也。同二十曰：“初阿字在東方，如梵音阿字，即有動首之義。如順世間法，諸法中東方爲上故。喻菩提心最是萬行之初也，其名曰寶幢佛。（中略）次入中惡（長）字，是方便也。此是毗盧遮那佛本地之身，華臺之體。”是東因之文也。如是五轉有中因與東因之別者，以中因依本覺上轉之次第，東因依始覺上轉之次第故也。中因之菩提心者，一切衆生本安住于法爾之菩提，而未曾流轉生死，有極大頓機，聞此說不動一步，直逮得本地之體性，此時修行證入方便究竟四轉之加德一時具足成就。而爲衆生開自證俱時之功德，更開後之四轉也。是胎藏界之意也。東因之菩提心者，一切衆生雖安住法爾之佛位，而爲無明煩惱所覆障，久乃生死流轉之凡夫。然今遇聖教之淨則，知識之妙緣，更發歸本之心而修行升進也。是金剛界之意也（秘藏記鈔五）。又初以行者之肉團心爲曼荼羅，上觀八葉之蓮臺，中安阿字，而爲大日之種子。若約此門，則第一之阿字爲大日之種子。若依佛地則五智圓滿，是方便究竟也。大圓鏡智成阿閦佛，是菩提心也。故第五之阿字爲大日之種子，以第一之阿字爲阿閦之種子。如是諸尊之種子有五轉，而成五德也。如金剛界之大日&DF-87C9;是發心，&DF-87CD;是修行，&DF-87A6;是菩提，&DF-87CE;是涅槃，&DF-87EF;是方便也。又如文殊之種子，&DF-8768;是發心，&DF-877B;是修行，&DF-87C3;是成菩提，&DF-87CF;是涅槃，&DF-87D0;是方便也。又如觀音之種子，&DF-87D6;是發心，&DF-87F0;是修行，&DF-87F1;是菩提，&DF-87D1;是涅槃，&DF-87A7;是方便也。他皆准此。印形亦然。大日之印，若約于形，則阿閦之印形是大日之菩提心也，寶生之印形，是大日之菩薩行也，彌陀之印形，是大日之證菩提也，不空成就之印形，是大日之入涅槃也，大日之印形，是大日之起方便也。若蓮華部之尊爲中臺，乃至文殊，釋迦，閻王爲中臺，亦如是。見菩提心義六。