(一)指禅宗嫡佛嫡祖于教外相傳之心印。又作清淨法眼。即依徹見真理之智慧眼（正法眼），透見萬德秘藏之法（藏），亦即佛內心之悟境；禅宗視爲最深奧義之菩提，系由釋尊輾轉傳至達磨，以心傳心而由師父之心傳至弟子之心。

　　聯燈會要卷一載，世尊在靈山會上，拈花示衆，衆皆默然，唯迦葉破顔微笑。世尊道（卍續一叁六·二二一上）：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩诃迦葉。”

　　其中，“正法眼藏涅槃妙心”一語，略作正法妙心，亦意謂釋尊所體得甚深不可思議之真理，此大悟境界即幽玄微妙之佛心，非言教能表現或把握。又正法眼藏即法華經所謂之“佛知見”，而涅槃妙心爲佛心之本體，本體寂滅，故稱涅槃；不可思議分別，故稱妙；乃法華所說之妙法。故正法眼藏、清淨法眼等語，概指佛一代所說無上之正法。

　　正法眼藏之說，在隋唐時代未見傳載，至宋代始見于禅宗語錄，或系宋僧依北本涅槃經卷二所載（大一二·叁七七下）：“我今所有無上正法，悉以付囑摩诃迦葉”等語轉變而來。［景德傳燈錄卷一摩诃迦葉付法條、人天眼目卷五宗門雜錄拈華條、續傳燈錄卷二、五燈會元卷一、正法眼藏（道元）辨道話］

　　(二)凡六卷。宋代大慧宗杲（1089～1163）撰。收于卍續藏第一一八冊。爲古尊宿之機緣法語集，總計百余篇，並附撰者之短評。宗杲于南宋紹興十一年（1141）因罪遷居衡陽，其間與諸方大德往來酬酢之法語，爲侍者沖密慧然隨手抄錄，于紹興十七年編錄而成，尋即刊行。俗稱大慧正法眼藏。明萬曆四十四年（1616），普善庵沙門慧悅及居士春門徐弘澤等，附圓澄及李日華之序，另加宗杲之答張子韶侍郎書，而加以重刻。［禅籍志卷上］

　　(叁)凡九十五卷。日本曹洞宗祖永平道元撰。收于大正藏第八十二冊。系道元于叁十二歲至五十四歲，凡二十叁年間，以日文彙編而成之法語集。所謂正法眼藏，本指佛陀一生所說之正法。道元所著之正法眼藏，則爲佛教教義、經典、日常工夫、法門指示、公案剖析等編錄而成者，全書共分九十五篇，被譽爲日人所作之最高哲學書。尤以“有時”一篇，爲道元經由坐禅與修觀所得，對時間與存在之體證，素被視爲日本佛教思想最深奧之體現。其要旨謂，時間即是存在，一切存在（萬法）亦無非時間；時間既不相礙，物物之間亦不相礙；每一刹那即是時間之整體，每一刹那亦包含萬物萬象。本書爲日本曹洞宗最重要之典籍。［正法眼藏隨聞記、禅學雜志第二十之五至十二、第二十二之一、二、第二十二之叁、四、十一、十二、第二十叁之二至四］

　　（術語）又曰清淨法眼。禅家以之爲教外別傳之心印。釋氏稽古略一曰：“佛在靈鹫山中，大梵天王以金色波羅華持以獻佛。世尊拈華示衆，人天百萬悉皆罔攝，獨有迦葉，破顔微笑。世尊曰：吾有正法眼藏涅槃妙心，分付迦葉。”今以禅門之意解之，則是正爲佛心之德名，此心徹見正法，故曰正法眼。深廣而萬德含藏，故曰藏。法華經所謂佛知見也。涅槃妙心，爲佛心之本體。體寂滅，故曰涅槃。不可思量分別，故曰妙。法華所謂妙法也。但法華就客觀而謂爲妙法。今就主觀而謂爲妙心。對一類頓悟之機，使離言句之假名，直爾會得此佛心，謂之以心傳心。然世尊付囑迦葉以正法眼藏，雖爲涅槃經之誠說，而拈華微笑之事，寶爲禅門後輩之蛇足。其說基于慧炬之寶林傳，人天眼目，五燈會元已下與之雷同，惟爲誇張其宗之具耳，隋唐之諸祖無言此事者。傳燈錄二曰：“說法住世四十九年，後告弟子摩诃迦葉，吾以清淨法眼涅槃妙心實相無相微妙正法將付于汝，並敕阿難副貳傳化無令斷絕。”又曰：“佛告諸大弟子，迦葉來時可令宣揚正法眼藏。”明教傳法正宗記所載亦同之。是正涅槃經二所謂：“爾時佛告諸比丘，我今所有無上正法悉以付囑摩诃迦葉，是迦葉者當爲汝等作大依止”是也。然則謂爲正法眼藏，謂爲清淨法眼，皆總以名佛一代所說無上之正法也。況大悲經教品曰：“如來法付囑諸聖，以正法眼之名，且指滅後叁藏結集曰結集法眼，豈限于所謂教外別傳之心印耶？”見拈花微笑條。[囗@又]（書名）書名。有明徑山宗杲之正法眼藏。有日本道元禅師之永平正法眼藏。

　　佛的心眼徹見正法，名正法眼，深廣而萬德含藏，叫做藏。正法眼藏，是禅宗用來稱其教外別傳的心印。 - 陳義孝編