遍，遍历；参，参学。指僧侣云水行脚，参遍天下之善知识，以增加自己见解，究明迷悟、实妄等之生死大事。如善财童子历参五十三位善知识，大隋法真禅师参访六十余位大知识等皆是著名之例。又僧侣游学四方之情形，各宗派均有之，其中尤以禅宗更普遍，禅徒为参究生死大事，每行脚天下，历访诸方宗师，参学问法。于禅林中，此类遍历参学之作法，已成为禅僧求悟过程之重要历炼。禅宗公案中，记载有关遍参之机缘问答语句极多。［景德传灯录卷十八玄沙师备禅师章、禅林象器笺参请门］

　　（杂语）禅僧行脚参学遍天下之知识也。