法会及修法之际，于佛前申诉其愿望与目的而乞请三宝照鉴，称为表白。又作启白。若行于法会之始，则称开白、开启。据大宋僧史略卷中行香唱导条、释氏要览卷上表白条等所载，表白系由印度之咒愿而来，与古时之“唱导”同义。于广弘明集卷十五所揭举之南朝梁简文帝所制之唱导文，即与后世之表白文形式相同。又我国丛林中，方丈和尚于“过堂”中，有事须向大众表白者，称为表堂。［金刚顶瑜伽中略出念诵经卷二、说法明眼论表白品、禅林象器笺讽唱门］

　　（仪式）表显法事之旨趣，白告于三宝及大众曰表白。有表白兼愿文者，有更设愿文者。僧史略中曰：“唱导者，始则西域上座。凡趣请咒愿曰：二足常安，四足亦安，一切时中皆吉祥等以悦可檀越之心也。舍利弗多辩才，曾作上座，赞导颇佳，白衣大欢喜，此为表白之推轮也。”说法明眼论表白品曰：“表白三宝境，同别住持佛。先赞修善体，次叹施主意。圣灵成菩提，听众愿成就。回向法界众，诸天增威光。次有愿文可读之矣。”