指深行之菩萨。无量寿经卷下（大一二·二七八下）：“彼有七百九十亿大菩萨众、诸小菩萨。”又发自利利他之愿心，实行佛道，于菩萨位中已达不退位，称为大菩萨；尚在退位者，则为小菩萨。故若以初住以上不退位为大菩萨，则在十信位者为小菩萨；若以初地以上为大菩萨，则地前是小菩萨。日本真宗谓凡夫信阿弥陀佛之本愿，全领其名号，得不退转之益，称为大菩萨；积集自力之善根，而得往生净土，是为小菩萨。此外，大菩萨一词，亦作为菩萨之尊称，而非相对于小菩萨而言。

　　（术语）菩萨有大小。初心之菩萨为小。深行之菩萨为大。无量寿经下曰：“彼有七百九十亿大菩萨众，诸小菩萨。”