梵名Mahes/vara　　，巴利名Mahissara　　。音译作摩醯首罗、莫醯伊湿伐罗。又作自在天、自在天王、天主。传说为噜捺罗天（梵Rudra　　）之忿怒身，因其居住地之不同，又有商羯罗（梵S/am!kara　　）、伊舍那（梵I^s/a^na　　）等之异名。此天原为婆罗门教之主神湿婆，信奉此天者被称为大自在天外道，此派以天为世界之本体，谓此天乃一切万物之主宰者，又司暴风雷电，凡人间所受之苦乐悲喜，悉与此天之苦乐悲喜相一致。故此天喜时，一切众生均得安乐；此天嗔时，则众魔现，国土荒乱，一切众生均随其受苦；若世界毁灭时，一切万物将归入大自在天中。此盖为大自在天神格之表现；然除杀伤、暴恶等性格之外，此天亦具有救护、治疗之性格，而以吉祥神之面貌出现。初时，此天与那罗延天同列于梵天之下，其后，其神位渐次升高，而成为最高神格，于婆罗门教中，被视为“其体常住，遍满宇宙”，而有“以虚空为头，以地为身”之泛神论之神格。然湿婆神进入佛教后，即成为佛教之守护神，称为大自在天，住在第四禅天。其像为三目、八臂，骑白牛，执白拂之天人形，有大威力，能知大千世界雨滴之数，独尊于色界。

　　密教将此天视同伊舍那天，为十二天之一。供养十二大威德天报恩品（大二一·三八四上）：“伊舍那天喜时，诸天亦喜，魔众不乱也。旧名摩醯

首罗也。佛言若供养摩醯首罗已，为供养一切诸天。此天嗔时，魔众皆现，国土荒乱。”此天形像种类很多，有二臂像、四臂像、八臂像，更有十八臂像，然不多见。列位在现图胎藏界曼荼罗外金刚部西边之西南隅，罗刹眷属之左外，身呈赤黑色，右手开肘竖掌，屈中、无名、小等三指，左手作拳，执三股戟向右，乘青黑水牛，左脚下垂。［梵网经卷上、大教王经卷十一、守护大千国土经卷下、大吉义神咒经卷四、俱舍论卷七、慧琳音义卷二十六、胎藏界七集卷下］（参阅“大自在天外道”784）

　　（天名）自在天外道之主神也。梵语摩醯首罗讹略，正为摩醯湿伐涅Maheśvara，译言大自在。在色界之顶，为三千界之主。此大自在天有二种：一曰毗舍阇摩醯首罗，一曰净居摩醯首罗。毗舍阇为鬼类之名，摩醯首罗论师之所祀，有二目八臂，乘白牛，住于色界。密教以之为大日如来之应现。彼又言此自在天现种种之形，有种种之名。韦纽天，那罗延天等是也。提婆涅槃论明二十种外道中。以之为第十五摩醯首罗论师。涅槃经明六师外道中。第五迦罗鸠驮迦旃延之宗计是也。中古以来至于今盛为印度所崇拜之西拔派之西拔神。即为大自在天。以牛或男根为其神体之标帜。其次净居摩醯首罗者，第十地之菩萨，将成佛时在色界之顶，净居天之上，现大自在天子之胜报，以胜妙之天形，绍佛位，行灌顶。入大乘论下曰：“净治第十地，得无量无边禁咒方术能令一切无碍自在作摩醯首罗天子，亦为一切世间依止。问曰：所言摩醯首罗者为同世间摩醯首罗，更有异耶？答曰：是净居自在非世间自在。汝言摩醯首罗者，名字虽同而人非一，有净居摩醯首罗，有毗舍阇摩醯首罗。其净居者，如是菩萨邻于佛地犹如罗谷障。（中略）如皇太子初受职时，以己业力故大宝莲华自然化出，受一切种智位。（中略）坐莲华已，十方世界诸佛放大光明照。此菩萨受灌顶位如转轮圣王长子受王位时。”慧苑音义上曰：“摩醯首罗，正云摩醯湿伐罗，言摩醯者此云大也，湿伐罗者自在也，谓此天王于大千世界中得自在故也。”唯识述记七末曰：“旧言摩醯首罗，今应言摩醯伊湿伐罗，即大自在也。”智度论二曰：“摩醯首罗天，秦言大自在。八臂三眼，骑白牛。”俱舍光记七曰：“鲁达罗，此云暴恶，大自在异名。大自在天总有千名，今现行世唯有六十，鲁达罗其一名也。又解涂灰外道说，自在出过三界有三身：一、法身，遍充法界。二、受用身，居住色界上自在天宫，即佛法中说摩醯首罗天，三目八臂，身长万六千踰缮那。三、化身，随形六道种种教化。”十二天供仪轨曰：“伊邪那天，旧云摩醯首罗，唐言大自在天也。”因明大疏上曰：“商羯罗天，是罗醯首罗天，于一切世界有大势力。”提婆涅槃论曰：“外道摩醯首罗论师作如是论，果是那罗延所作，梵天是因，摩醯首罗一体三分。所谓梵天，那罗延，摩醯首罗。地是依处，地主是摩醯首罗天。于三界中所有一切，命非命物皆是摩醯首罗天生。摩醯首罗身者，虚空是头，地是身，水是尿，山是粪，一切众生是腹中虫，风是命，火是暖，罪福是业（百论疏引之作日月为眼），是八种是摩醯首罗身。”涅槃经十九曰：“今有大师，名迦罗鸠驮迦旃延。（中略）为诸弟子说如是说，若人杀害一切众生，心无惭愧，终不堕恶。犹如虚空，不受尘水。有惭愧者，即入地狱。犹如大水，润湿于地。一切众生，悉是自在天之所作。自在天喜，众生安乐。自在天嗔，众生苦恼。一切众生若罪若福。乃是自在天之所为作。云何当言人有罪福。”[囗@又]（界名）谓欲界六欲天中之第六他化自在天也。法华经序品曰：“自在天子，大自在天子。”同文句二曰：“自在即第五，大自在即第六。”

　　又名摩醯首罗天，是色界十八天中之最高天，此天天王生有三目。 - 陈义孝编