乃佛法之分类。系由教说之意义内容、实践方法、说法形式、说教者（即教主）、受教对象之差异而分。其分类如下：(一)小乘教与大乘教。小乘教，指运载声闻、缘觉之人至灰灭小果之人空、自利等教法。大乘教，指运载菩萨大人至涅槃大果之二空、二利等教法。
(二)半字教与满字教。昙无谶所立。半字教，指义理未遍之声闻藏。满字教，指义理圆足之菩萨藏。
(三)生空教与法空教。生空教，指说人无我之教。法空教，指说人法二无我之教。 (四)顿教与渐教。顿教，指对直往之大机，一时宣说大乘。渐教，指约渐悟之机，次第由阿含至涅槃，经五时七阶等。如齐朝刘虬、昙延之门人慧诞（于渐教中，不限定五时）等，皆持此等之说。
(五)三乘教与一乘教。隋代信行所立。三乘教，指区别声闻、缘觉、菩萨等三乘，或初习小乘，后趣大乘之教。一乘教，指一佛乘之华严法门，或指直进之教。
(六)权教与实教。权教，指权假方便未了义之教。实教，指真实究竟了义之教。
(七)称性本教与逐机末教。称性本教，指华严别教一乘之法门。逐机末教，指由别教一乘流出者，即指三乘及小乘。
(八)有相大乘教与无相大乘教。有相大乘，指说菩萨十地功德行相之华严经、璎珞经、大品般若经等。无相大乘，指说一切众生即涅槃相之楞伽经、思益经等。
(九)化教与制教。化教，指经论所诠之定慧法门，即指大小乘经论。制教，即律教所诠之戒学法门，指四分律等。
(十)教禅二教。指不立文字之禅与由经论所立之一般佛教。
(十一)显教与密教。即显露之教与秘密之教。真言宗以自宗为密教，以其他宗派为显教。
(十二)屈曲教与平道教。又作印师二教。乃唐初印法师所立。屈曲教，指释迦佛所说之经，方便委屈，为顺应众生性质能力之教，如涅槃经等。平道教，指毗卢遮那佛所说之经。即随顺法性，自在而说之教，亦即说法性平等之理，如华严经。
(十三)释迦经与卢舍那经。江南敏法师所立。释迦经，指释尊所说之经典，如涅槃经等屈曲教。卢舍那经，指卢舍那佛所说平等道教之经典，如华严经。
(十四)同教一乘与别教一乘。华严宗之教判。别教一乘，指全别于三乘教之华严一乘独特之思想。同教一乘，指三乘与一乘共同之教义。
(十五)释迦教与弥陀教。又作二尊教。释迦教，即指要门；弥陀教，即指弘愿。典出善导之观经疏玄义分，其后成为日本净土宗所重教义之一。
(十六)要门教与弘愿教。日本净土真宗所立。要门教，指定散自力之教。弘愿教，指他力念佛之教。
(十七)相顿教与性顿教。日本净土宗镇西派所立。
又北周时，道安之二教论分为内教（救精神之教）与外教（救形体之教），以此比拟于佛教与儒教。此外，亦有指佛教与道教为二教者。［大乘法苑义林章卷一总料简章、大方广佛华严经疏卷一、四分律删繁补阙行事钞卷上一、华严玄谈卷四、法华玄义卷十上、华严五教章卷一、华严经探玄记卷一］
（名数）一显教，二密教。显教之判，有天台真言之别。天台就释迦佛之说法作法而立显密二教。盖以对一会大众显露说法，使彼此相知者为显露教，此时更密对余众说法，使一会之人不能知之者为秘密教。如鹿园之会，八万诸天得闻深法，故在我为显露教者，于彼为秘密教。在彼为秘密教者，在我则显露教也。法华玄义一曰：“如来于法得最自在，若智若机若时若处，三密四门无妨无碍。此座说顿，十方说渐、说不定；顿座不闻十方，十方不闻顿座。或十方说顿、说不定；此座说渐，各各不相知闻。于此是显，于彼是密；或为一人说显，或为多人说渐、说不定；或为一人说渐，为多人说渐，各各不相知，互为显密。或一座嘿，十方说；十方嘿，一座说；或俱嘿，或俱说，各各不相知，互为显密。”又真言所立之显密二教，以释迦佛所说之大小乘一切为显教，大日如来所说之两部大法为密教。释迦佛为化身，化身之说法，各应所化之机而说之，其法显露而浅略，故名显教。大日为法身，法身为法乐，集自己眷属说内证之境，其法秘奥而不可思议，故曰密教。显密二教论上曰：“应化开说名曰显教，言显略逗机，法佛谈话谓之密藏，言秘奥实说。”[囗@又]一渐教，二顿教。有三义：一、就佛之化仪而分之。如来成道，直对大乘之菩萨，顿说大乘之法为顿教，从阿含已下至法华涅槃，对二乘之弟子，始说小乘终会大乘为渐教。齐朝隐士刘[乳-孚+虫]，净影慧远等，依此义立顿渐二教（见大乘义章一本，华岩玄谈四）。天台之渐顿，亦依此意谓法华为渐圆教（彼宗谓之约部之顿渐）。法华玄义一曰：“若低头、若小音、若散乱、若微善、皆成佛道，不令有人独得灭度，皆以如来灭度而灭度之。具如今经，若约法被缘，名渐圆教。若约说次第，醒醐味相。”二、就机之渐顿而判之。对渐悟之机，初说小乘，后说大乘，因大由小起，为渐教，对顿机直说大乘，大不由小为顿教。隋之诞法师等，依此义而立二教（见五教章上二），天台亦依此意判观经，谓之顿教。以观经对凡夫之韦提希，直说大乘之圆教也。三、就法之偏圆而分渐顿，偏僻迂曲之方便教为渐教，除圆教外，其余之诸教是也。直成佛之圆满至极法为顿教，圆教是也（台家谓之约教之顿渐）。止观三曰：“渐名次第，莳浅由深，顿名顿足顿极，此亦无别意，还扶成偏圆，三教止观悉皆渐，圆教止观名之为顿。”[囗@又]一、界内教，台家所立四教中藏通之二教，说凡夫出离解脱三界之教法，故谓之界内教。二、界外教，别圆二教说既出三界，出离解脱三界外方便土及实报土变易生死之教法，故谓之界外教。见七帖见闻三本，同七本。[囗@又]一、半字教，悉昙章为生字之根本而未成字体，故曰半字，以譬不了义之小乘教。二、满字教，毗伽罗论文字具足，故曰满字，以喻了义究竟之大乘教。故半满二教者，为大小二乘之异名。此说出于涅槃经，西晋昙无谶，依此义而立二教。涅槃经五曰：“如彼长者教半字已，次为演说毗伽罗论。我今亦尔，为诸弟子说于半字九部经已，次为演说毗伽罗论，所谓如来常存不变。”止观三曰：“半者明九部法也，满者明十二部法也。世传涅槃常住，始复是满，余者悉半。菩提流支云：三藏是半，般若去皆满。今明半满之语，直是扶成大小。前已析体判大小，今亦以体析判半满如前。”群疑论探要记十四曰：“小乘九部妙义未究，故名半字。大乘三部正理已显，故名满字。”大乘义章一曰：“声闻藏法，狭劣名小，未穷名半。菩萨藏法，宽广名大，圆极名满。”[囗@又]增长烦恼之言说为半字，增长善法之言语为满字。涅槃经八曰：“半字义者，皆是烦恼言说之本，故名半字。满字者，乃是一切善法言说之根本也。譬如世间为恶之者为半人，修善之者名为满人。”[囗@又]涅槃经之二教也。依台家之意，佛最后说涅槃经，有二意：一、因在世之弟子机根未熟，漏于法华之开会，故更说藏通别圆四教，使之归入一乘圆常之妙理，以捃拾法华之残类，故名法华曰大收教，涅槃曰捃收教。又谓之常住之涅槃，三悉檀（除对治）之涅槃。文句十曰：“今世五味，节节调伏，收罗结撮，归会法华。譬如田家春生夏生，耕种耘治，秋收冬藏，一时获刈。自法华已后，有得道者，如捃拾耳。”释签二曰：“法华开权如已破大阵，余机至彼，如残党不难，故以法华为大收，涅槃为捃收。”四教仪曰：“说大涅槃有二义：一为未熟者，便说四教，具谈佛性，令具真常入大涅槃，故名捃收教。”二、因末代之比丘，起恶见，佛入涅槃，则执无常，又或偏贵理性而废戒律之事行，逐失法身常住之命，故佛以之对治末代之恶见，赎常住之命，谓之赎命涅盘，又曰对治无常涅槃。此赎命涅槃有单复二义。谓涅槃经唯说戒律，是单义，谓乘门与戒门共说是复义。依单义，则此经为扶律，律是赎常住之命之重宝也。若依复义则为乘及戒也。此涅槃经，扶律事谈常，乘戒具足。故为赎常住之命之重宝。因之赎命涅槃，又曰扶律谈常教。法华玄义十曰：“涅槃临灭更扶，三藏诫约三乘，使末代钝根不于佛法中起断灭见，广开常宗，破此颠倒令佛法久住。”释签二曰：“彼经部前后诸文扶律说常，若末代中诸恶比丘破戒，说如来无常，及读诵外典，则并无乘戒，失常住命。赖由此经扶律说常，则乘戒具足，故号此经为赎常住命之重宝也。”[囗@又]一、偏教，即偏僻之教，藏通别三教之所明是也。二、圆教，即圆满之教，第四圆教之所明是也。止观三曰：“偏名偏僻，圆名圆满。”[囗@又]一、权教，藏通别之三教，为实教权设而还废者。二、实教，如来出世元意真实之教法，第四之圆教是也。止观三曰：“权者是权谋，暂用还废。实是实录，究竟旨归。（中略）一大事出世，元为圆顿一实止观而施三观止观。”[囗@又]一、世间教，可生三界善处之善法也。二、出世间教，出离生死之三乘教法也。大乘义章一曰：“圣教虽众要唯有二：一是世间，二是出世，三有善法名为世间，三乘出道名出世间。”[囗@又]一、了义教，大乘经所说，显了尽深义者。二、不了义教，小乘所说，不尽显了实义者。涅槃经六曰：“依了义经，不依不了义经。（中略）声闻乘名不了义，无上大乘乃名了义。”[囗@又]江南印法师敏法师等所判之一代教也。一、屈曲教，如法华涅槃等释迦所说之经，逐于物机，屈曲正道而说者。二、平道教，如华严经卢舍那佛所说，随于法性而说平等之法者。见五教章上。[囗@又]一、化教，如来一代施化之教，通教内众受道之弟子及外众在俗之人，使皆依之修行而出离生死之苦者，如经藏之所明是也。二、制教，如来说诸戒律，专禁制内众受道之弟子。使如法受持而成圣果者，如律藏之所明是也。见华严孔目章。
[出华严孔目] 一化教通内外众谓如来一代施化之教。通被内众受道弟子。及外众在俗之人。皆令依之修行。出离生死之苦。故名化教通内外众。二制教唯内众谓如来说诸律仪。专为禁制内众受道弟子。令其如法受持。成就圣果。故名制教唯内众。 - 明·一如等 撰
１．显教和密教。显教是显明易懂之教，如应身佛释迦牟尼如来所说的一切大小乘教法是；密教是秘密难晓之教，如法身佛大日如来所宣示的一切内证真言教法是。２．渐教和顿教。渐教是由浅入深，逐渐使人觉悟的教法；顿教是直说究竟妙理，立刻就能使人觉悟的教法。３．律宗判如 - 陈义孝编