置水与乳于同一容器，鹅王唯饮乳汁，而留下水。水，表示众生（凡）；乳，表示佛（圣）。此鹅王别乳之故事乃比喻觉者虽住于污秽之世间，亦不被污染。又喻指能辨别真伪正邪善恶。法华玄义卷五上以鹅王比喻菩萨，谓无明乃同体之惑，如水中之乳，唯有登十住位以上菩萨之鹅王，方能饮无明乳，清法性水。［祖庭事苑卷五］

　　（传说）和水乳置之于一器，则鹅鸟但饮乳汁而留水。祖庭事苑五曰：“正法念经云：譬如水乳同置一器，鹅王饮之，但饮其乳汁，其水犹存。”玄义五上曰：“无明是同体惑，如水内乳。唯登住已去菩萨鹅王，能唼无明乳，清法性水。”此鹅王喻菩萨。