梵语upa^ya，巴利语同。音译作沤波耶。十波罗蜜之一。又作善权、变谋。指巧妙地接近、施设、安排等。乃一种向上进展之方法。诸经论中常用此一名词，归纳之，其意义可分为下列四种，即：(一)对真实法而言，为诱引众生入于真实法而权设之法门。故称为权假方便、善巧方便。即佛菩萨应众生之根机，而用种种方法施予化益。(二)对般若之实智而言，据昙鸾之往生论注卷下举出，般若者，达如之慧；方便者，通权之智。以权智观照于平等实智所现之差别。(三)权实二智皆系佛菩萨为一切众生，而尽己身心所示化之法门。(四)为证悟真理而修之加行。
慧远之大乘义章卷十五之十二巧方便义、窥基之法华玄赞卷三等，举出四种方便，即：(一)进趣方便，如见道前之七方便等，即趣向菩提之准备（加行），亦即加行道。 (二)权巧方便，如二智中之方便智等，以实无三乘之法门，而为应物权现之。(三)施造方便（即施为方便），如十波罗蜜中之方便波罗蜜等，即为达成理想目的所作的善巧之事。(四)集成方便，如十地经论之六相说，诸法同体巧相集成，即诸法之本质均同，一中即具一切，一切之中亦成于一，彼此巧妙地相集互立。上述之加行道，旧译方便道，即见道位之加功用行；据成唯识论述记卷九末载，所谓加行，乃为别于佛之善巧方便，而显二者之差异。此外，加行道单配于四善根。
权巧方便，指佛以方便智施设三乘法门等；此方便智又称权智，即佛为引导众生，而施以筹谋假设之智。权巧方便与施造方便二者，皆属佛之善巧方便。善巧方便以四智中之“成所作智”为体，又称方便善巧、善权方便、善方便、巧方便、权方便、胜方便、善巧、善权、巧便等。所有教说，自其宣讲之观点而言，一切无非是方便施设，然其中有直接阐释菩提本身，表其真实之意图者，称为真实教；基于此，为使导入真实，而因应众生显示种种方法者，称为方便教（方便假门、权门），其方便称为化前方便、权假方便等；对此，他种方便则称为异方便；觉佛果后之方便，称为果后方便。此外，相对于法报称为“果极法身”者，有应化称为“方便法身”之用语；相对于真实之因行所酬之土称为“实报土”者，有修方便道所感之土称为“方便有余土”之用语；相对于般若称为“实智”者，有利他之化用称为“方便智”之用语；相对于一乘称为“正乘”者，有三乘称为“方便乘”之用语。
施造方便，指十波罗蜜中之方便波罗蜜（梵upa^ya -kaus/alya ，音译沤和拘舍罗）。即菩萨于一切所为作善巧修习。据大乘义章卷十五，将施造方便分为三种，即：(一) 教道方便，谓于世之所行巧能修习。(二)证道方便，谓能舍情相而证入实际。(三)不住方便，谓不执着于空有、染净、自他等相对差别之见解。同书又举出，菩萨地持经之十二巧方便，即属上述教道方便之说。
据菩萨地持经卷七载，菩萨之十二巧方便，分为起内佛法（即向内修证佛法）之六方便，及外成众生（即向外教导众生）之六方便。起内佛法之六方便，即：(一)悲心顾念一切众生。(二)于生死、有为法等诸行，如实了知而生厌离之心。(三)求无上菩提之智。(四)依念众生，舍离生死。据大乘义章卷十五所释，菩萨依念众生欲济拔之，若自我不出生死之苦，则无以能度，故依念众生而舍生死。然据瑜伽师地论卷四十五载，菩萨以顾恋众生之故，而不舍生死。(五)以无染心安住于生死之轮转，了知生死虚妄无实，故能无染而常处其中。(六)依求佛智之心而炽然精进。菩萨以上述之前三行为本，后三行则为菩萨依前三行而显示之方便。外成众生之六方便，即：(一)教众生以少善回求菩提一切种德，以回向故，令众生以微少善根而得无量果。(二)教众生舍邪归正、舍小归大，而以如此之微少方便，令众生起无量善。(三)令坏法之众生除其暴虐，度化之，令生信心。(四)令处中众生（无信者）生解，而导入佛教正信。(五)令已入众生（已信者）起行，而使其成就。(六)令已熟众生（已发菩提心者）得解脱而证果。
上述之前二种化他之行为“起行善巧”，后四种化他之行为“摄人善巧”。就后四种中另有六种巧方便行，能令众生怀持佛法破除敝害而得解脱，即：(一)随顺方便，因应众生之性质根机，次第教导，令其悟入。(二)立要方便，众生有求时，即以利益为誓约而令其修善。(三)报恩方便，菩萨先施恩于众生，若众生欲报恩时，菩萨不受而劝令修善。(四)异相方便，对不受教者示现嗔责、恐怖等相，以令其止恶修善。(五)逼迫方便，菩萨化现为王或为尊主，于已所摄之人民眷属逼令其修善。(六)清净方便，菩萨八相成道，以身作则，引导众生入于清净之行。
据地藏十轮经卷十之说，方便又分为执着善巧方便之有所得者与远离执着之无所得者；或世间善巧方便与出世间善巧方便等二种方便。旧译华严经卷四十在二千普贤行法中，谓地上之菩萨行有布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧、大慈、大悲、觉悟、转不退法轮等十种方便。大乘起信论于信成就发心举出行根本方便、能止方便、发起善根（增长）方便与大愿平等方便等四种方便。其他诸经论亦可见种种的方便之称。
天台宗智顗之法华文句卷七举出法用、能通、秘妙等三种方便，其中，应藏、通、别三教之对象所施与者，为法用方便；方便能通真实之门者，为能通方便；法华以前权教之秘因法华圆教而开显，此秘即妙，为秘妙方便。同书复举出体外、同体二方便，真实体外之方便，称为体外方便；方便即真实，称为同体方便，又称体内方便。诸佛之随他意语、随自意语即属于后者。此外，摩诃止观卷四上，就藏、通、别、圆四教而别方便之远近。即：藏教以三贤为远方便，以四善根为近方便；通教以十信为远方便，以三贤为近方便；圆教以名字之二十五方便及观行五品为远方便，以相似之六根清净为近方便。
净名经疏卷三举出自行、化他、自他等三种方便。其中，诸佛及四十一位菩萨能悟知不可思议的二谛之理，即为自行方便；于藏通别三教及圆教有门已了然之诸菩萨，不断除烦恼，而平等地在界内、界外宣扬种种教法，即为化他方便；合以上二者，即所谓自他方便。
此外，据摩诃止观卷四上、卷四下载，为修圆顿止观之准备，须先具备具五缘、呵五欲、弃五盖、调五事、行五法等二十五种方便（二十五方便）。所谓具五缘即：持戒清净、衣食具足、闲居静处、息诸缘务、得善知c 。呵五欲即劝修行者必须诃责色、声、香、味、触等五欲。弃五盖即指弃贪欲、嗔恚、睡眠、掉悔、疑等五种烦恼心。调五事即调和食、眠、身、息、心五者。行五法即行能生善法之欲、精进、念、巧慧、一心等五法。［长阿含卷一大本经、大般若经卷三二八、旧华严经卷三十七、瑜伽师地论卷四十五、十地经论卷一、法华经义疏卷四、法华文句（会本）卷七、法华经文句卷三上、大乘义章卷十九］
（术语）梵语湀和Up&amacron;ya，有二释：一对般若而释。二对真实而释。对般若而释，则谓达于真如之智为般若，谓通于权道之智为方便。权道乃利益他之手段方法，依此释则大小乘一切之佛教，概称为方便。方者方法，便者便用，便用契于一切众生之机之方法也。又方为方正之理，便为巧妙之言辞。对种种之机，用方正之理与巧妙之言也，又方者众生之方域，便者教化之便法，应诸机之方域，而用适化之便法，谓之方便。是皆通一大佛教而名之也。往生论下曰：“正直曰方，外己曰便。（中略）般若者达如之慧名，方便者通权之智称，达如则心行寂灭，通权则备省众机。”法华文句三曰：“方者法也，便者用也。法有方圆，用有差会。三权是矩是方，一实是规是圆。若智诣于矩，则善用偏法逗会众生。若智诣于规，则善用圆法逗会众生。”嘉祥法华义疏四曰：“一者就理教释之，理正曰方，言巧称便。即是其义深远，其语巧妙，文义合举，故云方便。此释通于大小。二者众生所缘之域为方，如来适化之法称便。盖欲因病授药，藉方施便，机教两举，故名方便。此亦通于大小。”法华玄赞三曰：“施为可则曰方，善逗机宜曰便。（中略）方是方术，便谓稳便，便之法名方便。”大集经十一曰：“能调众生悉令趣向阿耨多罗三藐三菩提，是名方便。”对真实而释，则谓究竟之旨归为真实，假设暂废为方便。故又名善巧，或曰善权。即入于真实能通之法也。利物有则云方，随时而施曰便。依此释，则为小乘入大乘之门，故谓之方便教。三乘为通于一乘而设者，故亦名方便教。因斯判一切法为方便真实之二也。法华文句三曰：“又方便者门也，门名能通，通于所通。方便权略，皆是弄引，为真实作门。真实得显，功由方便。从能显得名，故以门释方便，如开方便门，示真实相。”法华义疏四曰：“方便是善巧之名，善巧者智之用也。理实无三，以方便力，是故说三，故名善巧。”法华玄赞三曰：“权巧方便，实无此事，应物权现，故言方便，谓以三业方便化也。此对实智名为方便，利物有则曰方，随时而济名便。”天台更有一释，以解法华经方便品二字，谓方者秘也，便者妙也，谓秘密之妙义也。盖法华已前之方便，为对真实之方便，方便之外有真实，因而谓之为体外之方便。今三乘之方便，即显一乘之实法者，是乃方便品中所说，故谓之为体内之方便，又曰同体之方便。是为秘密之妙义，尔前一向不明之，至今始开说，故曰秘妙。法华文句三曰：“又方者秘也，便者妙也。（中略）王顶上唯有一珠，无二无别。指客作人是长者子，亦无二无别。如斯之言，是秘是妙。”
随方因便，以利导人。 - 陈义孝编
梵语paya的意译，犹言善巧、权宜，是利益他人、化度众生的智慧和方式，“方便”与“真实”相对而言，亦即随时设教、随机应变的“权智”。语本《法华经·方便品》佛谓：“吾从成佛以来，种种因缘，种种譬喻，广演言教，无数方便，引导众生令离所执。”经疏对方便的解释很多，如谓“理正曰方，言巧称便”；“众生所缘之域曰方，如来适化之法称便”。方便是导向真实之法。如唐·白居易《僧院花》诗：“细看便是《华严》偈，方便风开智慧花。”后因以泛指机会，便利。如唐·韩偓《偶见》诗：“小叠红笺书恨字，与奴方便寄卿卿。”天台宗认为，《法华经》的要义是“开权显实”。隋·智者大师谓：“开方便门，示真实相。”（《法华经文句》卷三）凡用善方式说法，亦谓之“开方便门”。《景德传灯录》卷二一：“海众云臻，请师开方便门，亦真实相。”后来称提供机会便利为“大开方便之门”。如明·冯维敏《僧尼共犯》第四折：“谁想巡捕老爷大开方便之门，放俺回俗，便成配偶。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
瑜伽三十八卷二十二页云：云何菩萨方便所摄身语意业？当知略说菩萨所有四种摄事，是名方便。如世尊言：菩萨成就四种摄事所摄方便，方名菩萨。复何因缘，惟四摄事，说名方便？谓诸菩萨，略由如是摄事所摄四种方便；于诸有情，普能摄受调伏成熟。除此、无有若过若增。
二解 此大菩提五相之一。瑜伽七十四卷十一页云：云何加行？谓若略说，有四种化，说名加行。一、未成熟有情，令成熟故；作菩萨行化。二、已成熟有情，令解脱故；于三千大千世界百拘胝赡部洲中，同于一时，方便摄受如来之化。三、卽为彼所化有情，作声闻化。四、卽为彼所化有情，作独觉化。当知一切诸佛世尊、于此四种变化事中，遍十方界，功能无碍。此中加行，卽方便之异名。 - 朱芾煌
1.具活力之精进，如「正方便起」、「勤欲方便」、「方便禅思」。2.方法，如「巧方便」、「下方便」、「知于方便行」。3.专心修习，如「不修方便」。4.便利，如「少作方便」。5.持续努力；勤奋，如「方便所得」。6.决定、决心，如「精进、方便、筹量，来诣精舍。」 - 庄春江居士编