乃七堂伽蓝之一。即禅林演布大法之堂。位于佛殿之后方，方丈之前方。相当于讲堂，而“讲”通于“讲教”，为别于他宗，且示其教外别传之宗旨，故于禅宗特称为法堂。依据历代三宝纪卷十二、景德传灯录卷四等所载，我国自古除佛殿外，亦建有法堂。及至百丈怀海禅师定禅苑之规制，遂模仿朝制之太极殿建立法堂，堂内中央设一高台，四方均得仰望，然后世则于座后设大板屏，已失古意。或谓禅刹之法堂系模仿帝释天之善法堂而建者。据禅苑清规卷十（卍续一一一·四六六上）：“不立佛殿，唯构法堂。”可知禅苑古来不存佛殿，只建法堂；后始于佛殿之后方建法堂；或于小寺院中，衍为佛殿、法堂两者兼用。［佛本行集经卷五十、敕修百丈清规卷上尊祖章（达磨忌）、禅苑清规卷五、卷七、卷九、禅林象器笺殿堂门］（参阅“讲堂”6517）

　　（堂塔）他宗云讲堂，禅家云法堂。演说大法之堂也。华严经五曰：“世尊凝睟处法堂，炳然照曜宫殿中。”同七十五曰：“善财童子将升法堂。”同七十六曰：“时有守护菩萨法堂罗刹鬼王，名曰善眼。”大方等日藏经一曰：“于当来世，是中皆应起立塔寺。造作法堂，安置舍利经法形像。”毗奈耶杂事三十七曰：“于城东形胜地兴建法堂。”已上出于经律。历代三宝记十二曰：“法堂佛殿既等天宫，震旦神州还同净土。”传灯录四慧忠章曰：“师欲于殿东别创法堂。”宋高僧传八香育传曰：“树立法堂严奇丽。”已上据百丈已前之说。然至百丈海禅师制禅苑之规绳，特重取法堂，不立佛殿而唯达法堂，以此表佛祖亲承，当代为尊故也。传灯录百丈章禅门规式曰：“不立佛殿唯树法堂者，表佛祖亲嘱受当代为尊也。”然诸方犹立佛殿，不准其令，独德山鉴禅师固守之。正宗赞一德山章曰：“师凡住院，拆却佛殿，独立法堂而已。”百丈之禅苑规绳，概取意于朝制，故至法堂之制造亦是拟于大极殿。

　　演说大法的厅堂。 - 陈义孝编