以乐曲旋律配以佛经偈颂谱成之歌曲；或描述佛教精神之乐曲。据毛奇龄所著西河诗话载，佛曲在隋、唐即有，非始于金、元，如唐乐府有普光佛曲、日光明佛曲等八曲，入婆陀调；释迦文佛曲、妙华佛曲等九曲，入乞食调；大妙至极曲、解曲，入越调；摩尼佛曲，入双调；苏蜜七具佛曲、日腾光佛曲，入商调；邪勒佛曲，入征调；婆罗树佛曲等四曲，入羽调；迁星佛曲，入般涉调；提梵，入移风调。清代吴中佛寺，犹能作梵乐，每唱佛曲，以笙笛逐之，称为清乐，即其遗意。敦煌杂曲中尚存有部分佛曲作品。（参阅“乐”6096）

　　（杂名）西河诗话曰：“佛曲在隋唐有之，不始金元。如唐乐府有普光佛曲，日光明佛曲等八曲，入婆陀调。释迦文佛曲，妙华佛曲等九曲，入乞食调。大妙至极曲，解曲，入越调。摩尼佛曲，入双调。苏蜜七俱佛曲，日腾光佛曲，入商调。邪勒佛曲，入征调，婆罗树佛曲等四曲，入羽调。迁星佛曲，入般涉调。提梵入移风调。今吴门佛寺，犹能作梵乐。每唱佛曲，以笙笛逐之，名清乐，即其遗意。”按，晋书鸠摩罗什傅，天竺俗，甚重文制。其宫商体韵，以入管弦为善。凡觐国王，必有赞德。经中偈颂，皆其式也。是佛曲可逐笙管，自其未入中国，原有然矣。乐府杂录，长庆中讲僧文叙，善吟经，其声宛畅，感动里人。乐工状其念四声观世音菩萨，乃撰文叙子曲。至是而佛经无不可吟，不独偈颂然矣。南唐书浮屠傅，僧应之，喜音律，尝以赞礼之文寓诸乐谱。其声少下，而终归于梵音。赞念协律，自应之始。

　　佛教寺院中的音乐，古称梵呗。在寺院中，僧人讲经前后，都要吟唱乐曲。所唱内容，是咒、偈、吟、赞等。据清·翟灏《通俗编》卷二十说：“佛经无不可吟，不独偈颂然矣。”这就是说佛经的文字，不仅偈、颂可以吟唱，长行亦可吟唱。在唱的时候，配以管、笙吹奏，是很动听的。佛曲由印度传来，在中国始自隋唐。清·毛奇龄《西河诗话》说：“佛曲佛舞，在隋唐已有之，不始金元。”如李唐《乐府》有《普光佛曲》、《日月明佛曲》等。吟唱这些佛曲的主要是僧人。如《乐府杂录》中讲“僧文叙善吟经，其声宛转，感动里人，乐工状其念四声观音菩萨，乃撰《文叙子曲》。”《南唐书·浮屠传》中说僧应之欢喜音律，尝以赞礼之文寓诸乐谱。这里说明僧应之不仅会吟唱，也会作乐谱。这些寺院中的乐曲，后来演变为讲唱文学。唐以后盛行一时的变文，也被称为佛曲。现在寺院中，僧人仍吟唱佛曲。如他们每天早晚功课（上殿），除念诵经、咒外，就是吟唱赞、偈。不过现在不配备管、笙吹奏了，而是配以钟鼓鱼磬，听起来清净优雅，也确实别有一番趣味。（无名氏） - 中国佛教文化研究所 编