植物之根能生长枝干花叶，器物能容物，然所生所容，有大小、多寡之不同；修道者能力亦有高下，故以根器喻之，俗谓学道者为有根器即此义。大日经疏卷九（大三九·六七一中）：“观众生，量其根器而后与之。”

　　（譬喻）人之性譬诸木而曰根。根能堪物曰器。大日经疏九曰：“略说法有四种，谓三乘及秘密乘，虽不应吝惜，然应观众生，量其根器，而后与之。”