梵语nirma^n!a-ka^ya。乃佛为利益地前凡夫等众生而变现种种形相之身。(一)二身之一，与法身或真身并称二身。即三十二相具足的佛之生身。与法、报、应三身中之“应身”相同。［法身经、大智度论卷三十］

　　(二)三身之一，与应身、法身合称三身。即佛为人、天等五趣众生所化现之龙、鬼等非佛形之身。此中，应身指现佛形之身。［合部金光明经卷一之三身分别品、新译大乘起信论卷上、大乘起信论义记卷下本］

　　(三)三身之一，与应身、真身合称三身。即应身之分身化佛，系依应身（指生于王宫之身、道树现成之身）所化现，本无而忽有之佛形，故又称化佛。此应、化二身，系由前述之应身所别开者。［大乘义章卷十九］

　　(四)三身之一，与自性身、受用身合称三身。全名变化身。即佛为地前之菩萨、二乘及凡夫等所化现之八相成道之身。即法、报、应三身中之“应身”，住于净秽二土，为地前菩萨等变现无量随类之身，令彼脱离恶趣，出离三界，而入于初地，称为变化身。［佛地经论卷七］（参阅“四身”1699）

　　（术语）佛三身之一。又名应化身，变化身。为众生变化种种形之佛身也。有广狭二门，广门之化身者，谓对二乘凡夫示现之种种佛身，及六道异类之身，总为化身也。佛地论七曰：“变化身者，为欲利益安乐众生，示现种种变化事故。”成唯识论十曰：“变化身，谓诸如来由成事智变现无量随类化身，居净秽土，为未登地诸菩萨众二乘异生，称彼机宜，现通说法，令各获得诸利乐事。”法华论下曰：“一者示现应化佛菩提，随所应见而为示现，如经皆谓如来出释氏宫，去伽耶城不远坐于道场，成阿耨多罗三藐三菩提故。”狭门之化身者，分上述之化身（亦云应化身），为应身与化身二者，现佛形为应身，现他异形为化身。合部金光明经一曰：“一者化身，二者应身，三者法身，（中略）自在力故。随众生心，随众生行，（中略）现种种身，是名化身。（中略）是身得现具足三十二相八十种好顶背圆光，是名应身。”大乘义章十八曰：“为化众生，示现佛形，名为应身。示现种种六道之形，说为化身。”见三身条。

　　佛三身之一，又名应化身，或变化身，即佛为了济度众生而变化出来的身。 - 陈义孝编

　　为了方便地度化众生，佛、菩萨应化变现出各类众生的形象，佛、菩萨三身（法身、报身、化身）之一。隋·慧远《大乘义章》卷十九：“佛随众生现种种形，或人或天，或龙或鬼，如是一切，同世色像，不为佛形，名为化身。”五代梁时奉化岳林寺布袋和尚名契此，临终说偈曰：“弥勒真弥勒，分身百千亿。时时示时人，时人自不识。”于是人们遂称布袋和尚为弥勒菩萨的化身。明太祖朱元璋曾令全国寺庙供弥勒像，其造型亦即布袋和尚的形像，影响至今。现称事物之非原本者，也叫化身。元·鲜子枢《题赵模拓本兰亭后》诗：“兰亭化身千百亿，贞观赵模推第一。”（常正） - 中国佛教文化研究所 编