谓三界众生出生之九种形态。即：(一)卵生，(二)胎生，(三)湿生，　　(四)化生（以上四生，三界共通），(五)有色（色界），(六)无色（无色界），(七)　　有想（无色界中除无想天以外之其他诸天），(八)无想（无色界中之无想天），(九)　　非有想非无想（非想非非想处）。金刚经（大八·七四九上）：“所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生、若有色、若无色、若有想、若无想、若非有想非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。”此外，楞严经卷七说有十二种类生。

　　（名数）一胎生，二卵生，三湿生，四化生。此四者三界受生之差别也。天与地狱唯化生，鬼兼胎化人畜具四。五有色，谓色界天。六无色，谓无色界天。七有想，无色界之中除无想天一而其他一切天处也。以彼总有心想故也。八无想，属色界第四禅之无想天也。此为五百大劫之间，感无心无想之果，外道所迷执为真涅槃处者也。九非有想非无想，无色界之第四处非想非非想天也。此天处非如无想天之无心，亦非如有想天有粗漫之心想，故名为非想（无粗想），非非想（有细心）天。金刚经曰：“所有一切众生之类：若卵生，若胎生，若湿生，若化生，若有色，若无色，若有想，若无想，若非有想，若非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。”

　　胎生、卵生、湿生、化生、有色、无色、有想、无想、非有想非无想。 - 陈义孝编