梵语gr!ha-pati，巴利语gaha-pati。音译迦罗越、伽罗越。意译长者、家主、家长。指印度四姓中吠舍种（梵vais/ya　　）之富豪，或在家有道之士。经、律典籍中，常称吠舍种之富豪为居士，如中阿含卷一水喻经、长阿含卷二十二世本缘品、大品般若经卷一、放光般若经卷一等所载。而大智度论卷九十八等，则称居家有道之士为居士。

　　佛教中之居士常与古来所称之长者混同，如慧远之维摩义记卷一末（大三八·四四一中）：“居士有二，一广积资产，居财之士名为居士；二在家修道，居家道士名为居士。”后者即为佛教中之居士。如印度之维摩、贤护等常修佛道之在家菩萨，及我国梁代傅大士、北魏刘谦之、唐代李通玄等能通佛道之在家者。今则泛指在家修道之男子为居士，亦有称女在家修道之女子为居士者。

　　在我国，居士一词原出于礼记玉藻篇，于韩非子一书中，亦谓有任矞、华仕等居士，皆指颇有道艺而不求仕宦之处士。其后，我国与日本多不依经律所说之本意，而泛称有道之处士为居士，如首楞严经义疏注卷一、法华经演义卷七之一、祖庭事苑卷三等所载。［大佛顶首楞严经卷六、十诵律卷六、维摩经文疏卷九］

　　（杂名）梵语曰迦罗越kulapati，居财之士，居家之士，在家志佛道者。辍耕录曰：“今人多以居士自号。考之六经，惟礼记有居士锦带。注，谓道艺处士也。”吴曾能改斋漫录曰：“居士之号，起于商周之时。韩非子书曰：太公封于齐，东海上有居士狂矞华士昆弟二人立议曰：吾不臣天子，不友诸侯，耕而食之，掘而饮之云云。则居士之由来久矣。”魏志管宁传曰：“胡居士贤者也。”南史曰：“阮孝绪屏居一室，家人莫得见其面。亲友因呼为居士。到洽筑室岩阿，幽居积岁，时人号曰居士。虞寄居闽中，知刺史陈宝应有异志。恐祸及，乃着居士服，居东山寺。”魏书曰：“卢景裕不仕，贞素自得，人号居士。”今为在家修禅者之称。注维摩经一：“什曰：外国白衣多财富乐者，名为居士。肇曰：积财一亿，入居士里。宝货弥殖故，贪着弥深。”天台观音义疏曰：“居士者，多积贿货，居业丰盈，以此为名也。”慧远维摩经疏一曰：“居士有二：一广积资财，居财之士，名为居士。二在家修道，居家道士，名为居士。”嘉祥法华义疏十二曰：“居士有二种：一居舍之士，故名居士。二居财一亿，故名居士。”法华玄赞十曰：“守道自恬，寡欲蕴德，名为居士。”十诵律六曰：“居士者，除王王臣及婆罗门种。余在家白衣，是名居士。”

　　居家学佛之士。 - 陈义孝编

1.房屋的主人；拥有房屋者。2.四姓中的平民阶级。 - 庄春江居士编