梵语stu^pa 之音译,又作卒都婆、窣堵波、薮斗婆。巴利语为 thu^pa 。略称塔婆、兜婆、浮图、塔。在古代印度原为形如馒头之墓。释尊灭后,率都婆不止为坟墓之意,已有纪念物之性质,尤以孔雀王朝建设许多由炼瓦构筑之塔,埋有佛陀之遗骨、所持品、遗发等,故渐演变为圣地之标帜及庄严伽蓝之建筑。其后,有以塔为中心,而兴起新佛教运动,遂发展成为大乘佛教。
在中国、日本,塔与金堂并列为重要之建筑物,用以奉纳佛舍利,为寺院之象征。其三重塔或五重塔最上方之相轮部分,保有印度之风格。又为追荐死者,有在细长板上,制成如塔形之塔婆,立于墓侧之习惯。此种板塔婆,称为率都婆、塔婆,而在建筑物者,则仅称塔,以便区别。书写经文于率都婆木板,称为率都婆经。于密教,特别设立五轮形之塔,以为大日如来之标帜。系基于五轮思想,即一切万法由地、水、火、风、空五要素生成,依此而成之肉身,当下即为佛身。又密教之佛、菩萨像中有以塔为三昧耶形,或以之为持物者。(参阅“塔”5421)
(术语)St&umacron;pa,又作窣堵波、窣睹波、素睹波、薮斗婆,旧称薮偷婆、私鍮簸、数斗波、鍮婆、塔婆、兜婆、塔、浮图等。奉安佛物或经文,又为标帜死者生存者之德,埋舍利、牙、发等,以金石土木筑造,使瞻仰者。译曰大聚、方坟、圆冢、灵庙、高显处、功德聚等。西域记一曰:“窣堵波,即旧所谓浮图也。又曰偷婆,又曰塔婆,又曰私偷簸,又曰数斗波,皆讹也。”起世经二曰:“苏偷婆,隋言大聚。”法华文句三曰:“塔婆,此云方坟。方坟如此土冢墓,大灌顶翻为冢也。”玄应音义六曰:“诸经论中,或作数斗波,或作塔婆,或作兜婆,或云偷婆,或言苏偷婆,或作脂帝、浮都,亦言支提、浮图,皆讹略也。正言窣都波,此译云庙,或云方坟,此义翻也。或云大冢,或云聚相,谓累石等高以为相也。案塔字诸书所无。唯葛洪字苑云:塔,佛堂也。”释迦法中佛成道时,二商来得世尊之爪发而起塔,是起塔之嚆矢,又波斯匿乞佛之长发而起塔,是亦为最初。佛灭后有十大塔,阿输迦王时有八万四千舍利塔,此等为佛塔也。据十二因缘经,则许凡僧已上造塔。依位之高下而塔之级层有限制,在家不许之。密教别设五轮形之塔,以为大日如来之标帜,许僧俗一般立于墓所,由是而谓之塔者,乃佛塔,谓之塔婆者乃五轮,两者有区别焉。见塔条。