即于诸佛菩萨及祖师像前烧香、上香。又作捻香。开堂之日，拈香祝天子，称祝圣拈香；初任住持或初次开堂说法时，为自己之本师拈香，以表明师承关系及感念师恩之情，称嗣法拈香。为诸佛菩萨、檀越（施主、信徒）等拈香，再宣说法语，称拈香佛事。其中，嗣法拈香，系住持亲自插香于炉中，其余之拈香行事，则由住持拈香付与侍者，再由侍者插香于炉中。

　　有关拈香之作法，据禅苑清规卷五堂头煎点条载，烧香者于香台之东，向住持问讯毕，两手捧起香盒，以右手拈盒置于左手中，继以右手将盒盖安放香台之上，右手上香，向敬献之对象焚之，其后，右手将盒盖覆于盒上，双手捧香盒安放于香台，并低诉祝愿。

　　祖庭事苑卷八拈香（卍续一一三·一一八下）：“释氏之作佛事，未尝不以拈香为先者，是所以记香而表信。经曰：“信是道源功德母，长养一切诸善根。”此其意也。今开堂长老必亲拈香者，以所得之法，必有所自，所行之道，其外卫者必藉乎王臣，俾福慧双资，必图报于此日，岂偶然乎？”［敕修百丈清规卷三开堂祝寿条］（参阅“烧香”6263）

　　（仪式）拈香烧之也，开堂之日，拈香祝天子，谓之祝圣拈香。为佛拈者，谓之嗣法拈香。敕修清规开堂祝寿曰：“拈香祝圣，次拈帝师，省院、台宪、郡县、文武官僚香，侍者逐一度香，法嗣香住持怀中拈出自插炉中。”嗣法拈香，住持自以香插于炉，其余拈香，住持拈香付侍者，侍者以之插入炉中。又为佛祖及檀越等拈香，后陈法语者，是名拈香佛事。备用清规达磨偈曰：“住持举拈香佛事。”