梵语daridra-purus!a。为法华经七喻之一。三界生死之众生譬如无功德法财之穷子（如须菩提等声闻），佛譬如大富长者。以穷子受大富长者之教化而得宝藏，比喻如来大慈大悲，以种种善巧方便，引摄二乘之人同归一佛乘。据法华经信解品载，有穷子自幼舍父逃逝，久住他国。至五十岁，年既长大，加复穷困，遂驰骋四方以求衣食，渐渐游行至其父所止之城，时乃父为城中之大富长者。尔时穷子佣赁辗转，遇至父舍，伫立门侧，遥见其父踞师子床，诸婆罗门、刹帝利、居士皆恭敬围绕，以真珠璎珞庄严其身，穷子见父有大势力，心怀恐怖，遂疾走而去。

　　时大富长者见子便识，即遣旁人疾走往追，穷子自念无罪何为见捉，转更惶怖，闷绝躄地。父遥见此，知其子志意下劣，乃放其子，随穷子意之所趣。穷子被释，复往贫里求衣食。

　　尔时长者为诱引其子而设方便，先密遣二人作憔悴无威德状，以除粪之事亲近穷子；己亦更着粗弊垢腻之衣，手执除粪之器，与穷子同，以此方便得近其子，复以勤作加价勉子留下。时日既久，穷子于长者渐无所畏，长者复赞其少壮努力，无欺怠嗔恨，认穷子为儿；尔时穷子虽欣逢此遇，犹自谓为贱人，仍于日后二十年中常作除粪事。

　　后长者有疾，自知将死，以仓库金银珍宝悉委穷子，穷子虽受教敕，然于珍宝诸库藏无希取之意。其后长者知其意渐通泰，成就大志，于临命终时，宣说穷子实乃其子，五十余年舍父离家之事，穷子方醒悟，生大欢喜，并谓己本无心希求，今此宝藏自然而至。

　　天台宗将此譬喻分为旁追、二诱、体信、领知、付业等五科，配于华严、鹿苑、方等、般若、法华涅槃之五时，与涅槃经所说之五味相对，以显示佛一代说教之化意。［大悲经卷四、法华经义记卷五、法华玄义卷十上、法华玄论卷七、法华经玄赞卷六］

　　（譬喻）法华经七喻之一。三界生死之众生，譬之无功德法财之穷子。法华经信解品曰：“譬若有人，年既幼稚，舍父逃逝，久住他国。或十，二十，至五十岁。年既长大，加复穷困，驰骋四方，以求衣食。渐渐游行，遇向本国。其父先来，求子不得。中止一城，其家大富。（中略）商估贾客，亦甚众多。时贫穷子，游诸聚落。经历国邑，遂到其父所止之城。（中略）尔时，穷子佣赁展转，遇到父舍。住立门侧，遥见其父，踞师子床，宝几承足。（中略）威德特尊。穷子见有父大力势，即怀恐怖，悔来至此，（中略）疾走而去。时富长者，于师子座，见子便识，心大欢喜，（中略）即遣傍人，急追将来。尔时使者疾走往捉，穷子惊愕，称怨大唤：我不相犯，何为见捉？使者执之逾急，强牵将还。于时穷子自念：无罪而被囚执，此必定死。转更惶怖，闷绝躄地。父遥见之，而语使言：不须此人，勿强将来。以冷水洒面，令得醒悟。（中略）使者语之：我今放汝，随意所趣。穷子欢喜，得未曾有。从地而起，往至贫里，以求衣食。尔时长者，欲诱引其子，而设方便。密遣二人，形色憔悴无威德者。汝可诣彼，徐语穷子：此有作处，倍与汝直。穷子若许，将来使作。若言欲何所作？便可语之：雇汝除粪，我等二人亦共汝作。时二使人，即求穷子，即已得之，具陈上事。尔时穷子，先取其价，寻与除粪，其父见子愍而怪之，（中略）即脱璎珞细软上服严饰之具，更着粗弊垢腻之衣，尘土坌身，右手执持除粪之器，状有所畏，语诸作人：汝等勤作，勿得懈息。以方便故，得近其子。后复告言：咄男子！汝常此作，勿复余去，当加汝价。（中略）汝常作时，无有欺怠嗔恨怨言，都不见汝有此诸恶如余作人。自今以后，如所生子。即时长者，更与作字，名之为儿。尔时穷子，虽欣此遇，犹故自谓客作贱人。由是之故，于二十年中，常令除粪。过是已后，心相体信，入出无难。然其所止，犹在本处。世尊！尔时长者有疾，自知将死不久。语穷子言：我今多有金银珍宝，仓库盈溢。其中多少，所应取与，汝悉知之。尔时穷子，即受教敕，领知众物金银珍宝及诸库仓，而无希取一餐之意。然其所止，故在本处。下劣之心，亦未能舍。复经少时父知子意渐已通泰，成就大志，自鄙先心。临欲终时，而命其子，并会亲族国王大臣刹利居士，皆悉已集，即自宣言：诸君当知，此是我子，我之所生。于某城中，舍我逃走。竛[竮-尸]辛苦，五十余年。其本字某，我名某甲。（中略）今我所有一切财物，皆是子有。先所出内，是子所知。世尊！是时穷子，闻父此言，即大欢喜，得未曾有。而作是念：我本无心有所希求，今此宝藏，自然而至。”此譬喻者，须菩提等四大声闻领得今日始说与大乘之佛意，己等如穷子，佛如长者，述大悲摄化之状。楞严经一曰：“譬如穷子舍父逃逝。”长水疏一下曰：“绝无功德法财以养法身慧命，故云穷子。”