梵语tri-s/aran!a-gamana，巴利语ti-saran!agamana。又作三皈依、三归、三自归、三归戒、趣三归依。归依一词，含有救护、趣向之义。三归依即归投、依靠三宝，并请求救护，以永解脱一切苦。即指归依佛、归依法、归依僧。系成为佛教徒所必经之仪式。释迦牟尼成道后，尚未有僧宝之时，则仅授佛、法二归戒。据五分律卷十五载，最早受三归戒者为耶舍比丘之父。

　　三归依可分二种：(一)翻邪三归，翻邪道而入正道时，所受之三归。(二)受戒三归，有五戒三归（在家信徒受五戒前，必先受三归）、八戒三归（受八斋戒前，必先受三归）、十戒三归（受十戒成为沙弥、沙弥尼前，必先受三归）、具足戒三归（受具足戒成为比丘、比丘尼前，必先受三归）等四种。若谓五种三归时，则是此四种三归加上翻邪三归。

　　关于归依三宝之旨趣，俱舍论卷十四谓，归依三宝能永远解脱一切之苦。大乘义章卷十举出三义：(一)为远离生死之恶不善，(二)为求出世涅槃，(三)为利益众生。法界次第初门卷上之下谓，三归之用，正破三邪、济三涂、接三乘、出三有；而佛法以此三归为本，通一切戒品及诸出世之善法。

　　于大智度论卷一、究竟一乘宝性论卷一、大乘起信论、佛地经论卷一、阿毗昙心论等之文前皆列举出三宝归敬之文，用表对三宝之敬礼稽首。此外，受三归仪式时，须随戒师之教，唱念“三归三竟”之文。毗尼讨要卷五（卍续七○·一七六下）：“我某甲尽形寿归依佛，归依法，归依僧（三说）；我某甲尽形寿归依佛竟，归依法竟，归依僧竟（三说）。”湛然之授菩萨戒仪（卍续一○五·五下）：“弟子某甲愿从今身，尽未来际归依佛两足尊，归依法离欲尊，归依僧众中尊（三说）；弟子某甲愿从今身，尽未来际归依佛竟，归依法竟，归依僧竟（三说）。”日僧源信于其选择本愿念佛集谓，三归依可分为大小二乘之别，“尽形寿”者为小乘之三归，“尽未来际”者为大乘之归依。

　　另据大乘法苑义林章卷四本载，“归依”与“敬礼”有七种之别：(一)归依唯局于身语二业，敬礼赅通身语意三业。(二)归依具归三宝，其境较广；敬礼唯敬一尊，其境未广。(三)归依有其限齐，故必云“尽未来际”；敬礼但举心虔仰即可，故或久或暂，不为所限。(四)归依情恳，必有表业与无表业；敬礼但有善表业即成。(五)归依必合身语二业，其义较重；敬礼仅具一者即成。(六)归依带相，故唯在欲、色二界；敬礼可通欲、色、无色等三界。(七)归依观真理而成，其义较胜；敬礼重贤善即成，其义较次。［长阿含经卷十一、北本大般涅槃经卷五、胜鬘经、大方等大集经卷三十二、十诵律卷五十六、有部毗奈耶卷四十四、大智度论卷十三、大毗婆沙论卷三十四、卷一二四、十住毗婆沙论卷七］（参阅“三宝”700）

　　（术语）与三归同。

　　[出法界次第]　　谓如来初成正觉。因为提谓长者。开受三归之戒。翻邪归正。以为入道根本。是故三乘行者修因证果。皆以此为道也。华严经疏云。三宝吉祥。最胜良缘。有归依者。能办大事。生诸善根。离生死苦。得涅槃乐。是名三归依。(三乘者。菩萨乘。缘觉乘。声闻乘也。)一归依佛梵语佛陀。华言觉。自觉觉他。故名佛也。归者反还之义。谓反邪师还事正师也。依者凭也。凭佛大觉。得出三途及三界生死。故经云。归依于佛。终不更归依其余外道天神也。(三途者。刀途。血途。火途也。 - 明·一如等 撰

瑜伽六十四卷一页云：谓由五处观察所归，乃可归依。一、由身业清净故。二、由语业清净故。三、由意业清净故。四、由于诸有情起大悲故。五、由成就无上法故。问：归依有几种？何缘但有尔所归依？齐何缘故说能归依？云何修行归依之行？何等归依所得功德？答：归依有三种。谓佛、法、僧。四缘故有尔所归依。一、由如来性极调善故。二、于一切种所调能调善方便故。三、具大悲故。四、以一切财而兴供养，未将为喜；要以正行而兴供养，乃生欢喜。由如是故；彼所立法，彼弟子众，皆可归依。齐四缘故；说能归依。一、知功德故。二、知差别故。三、自誓愿故。四、更不说有余大师故。当知归依有四正行。一、亲近善士。二、听闻正法。三、如理作意。四、法随法行。若有成就此四正行；乃名归依。当知复有四种正行。一、诸根不掉。二、受学学处。三、悲愍有情。四、应时时间，于三宝所，勤修供养。受归依者，获四功德。一、获广大福。二、获大欢喜。三、获三摩地。四、获大清净。复获四德。一、大护圆满。二、于一切种邪信解障，皆得轻微，或永灭尽。三、得入聪睿正行正至善士众中。所谓大师同梵行者。四、为于圣教净信诸天，欢喜爱念。谓彼天众，心生欢喜，唱如是言：我等成就三归依故；从彼处没，来生此间。是诸人等，今既成就多住归依；亦当来我众同分中。
二解　　俱舍论十四卷十六页云：诸有归依佛法僧者，为归何等？颂曰：归依成佛僧，无学二种法，及涅盘择灭，是说具三归。论曰：归依佛者：谓但归依能成佛无学法。由彼胜故，身得佛名。或由得彼法佛，能觉一切。何等名为佛无学法？谓尽智等，及彼随行。非色等身前后等故。为归一佛，一切佛耶？理实应言归一切佛。以诸佛道，相无异故。归依僧者：谓通归依诸能成僧学无学法。由得彼故，僧成八种。补特伽罗，不可破故。为归一佛僧，一切佛僧耶？理实通归一切佛僧。以诸僧道，相无异故。然契经说：当来有僧，汝应归者：彼经但为显示当来现见僧宝。归依法者：谓归涅盘。此涅盘言，唯显择灭自他相续烦恼，及苦寂灭一相，故通归依。若唯无学法卽是佛者；如何于佛所，恶心出血，但损生身，成无间罪？毗婆沙者，作是释言：坏彼所依，彼随坏故。然寻本论，不见有言唯无学法卽名唯佛。但言无学法能成于佛。既不遮佛体亦摄依身；故于此中，不容前难。若异此者：应佛与僧，住世俗心，非僧非佛。又应唯执成苾刍戒，卽是苾刍。然如有欲供养苾刍者，彼唯供养成苾刍尸罗。如是有欲归依佛者，亦应但归成佛无学法。有余师说：归依佛者：总归依如来十八不共法。此能归依，何法为体？语表为体。如是归依，以何为义？救济为义。由彼为依，能永解脱一切苦故。 - 朱芾煌