北魏所设以统监全国僧尼事务之僧官。又称沙门统、道人统、都统、昭玄统。大宋僧史略卷中载，姚兴（393～416　　在位）初立僧官，称僧正。北魏皇始年间（　　396～397），赵郡沙门法果被征为沙门统。复有罽宾沙门师贤，于佛法重兴后，魏帝亲为落发，诏令师贤为僧统，僧统之官自师贤始。另据魏书释老志载，北魏道武帝皇始年间，法果初任道人统。文成帝再兴佛法后，于兴安元年（452）诏令罽宾沙门师贤为众僧之统，称为道人统。未久，改称沙门统，以昙曜任之，亦称昭玄沙门都统，因中央僧官机构监福曹改称昭玄寺之故。此后，一般称为昭玄统。东魏时，称昭玄统为国统。北齐文宣帝天保元年（550），诏置昭玄十统，以沙门法上为十统之首，称为昭玄大统，其余九人称通统，所辖僧尼计四百余万。隋文帝开皇元年（581），敕任僧猛为隋国大统。十年，又置昭玄统等职。唐以后另设僧录为僧官机构。［隋书百官志第二十二、第二十七］（参阅“昭玄寺”3835、“僧官”5731）

　　（职位）僧官名。僧史略中曰：“姚秦初立僧官，称为正。魏改之，称为统。有沙门统，僧统，沙门都统三名。皇始年中法果初任沙门统。文成帝再兴佛法后，罽宾沙门五人给僧统。孝文帝世初任昙曜为沙门都统。其后至隋世初起大统之称，以昙延任之。”新译仁王经下曰：“未来世中一切国王王子大臣，与我弟子横立记籍，设官典主大小僧统非理役使，当知尔时佛法不久。”同良贲疏曰：“西国出家者，不立记籍，亦无主典，僧中统摄悉皆无矣。”