(一)梵语dva^catva^rim!s/ad-aks!aramukha。乃就梵文四十二字母而论其各自之义门；此为华严、般若二经所说观字义法门之一。又作悉昙四十二字门、四十二字陀罗尼门。据大智度论卷四十八之说，此四十二字系一切字之根本，因字有语，因语有名，因名有义，菩萨若闻字，因字乃能了其义。大般若经卷四九○亦谓（大七·四八九中）：“复次善现！诸菩萨摩诃萨大乘相者，谓诸文字陀罗尼门。何等文字陀罗尼门？谓字平等性、语平等性入诸字门。云何字平等性、语平等性入诸字门？善现当知！若菩萨摩诃萨行深般若波罗蜜多时，以无所得而为方便。”由是，大般若经称四十二字门为文字陀罗尼，大品般若经卷五广乘品并以之与十力、四无畏、十八不共法等，并称菩萨摩诃萨之摩诃衍（大乘）。同经卷五“四念处品”并谓，若能亲自受持诵读此诸字门，并为他解说，则可获增强识念、知惭知愧、坚固心念、智慧开达等二十种功德。另据金刚顶经曼殊师利菩萨五字心陀罗尼品载，文殊菩萨之五字陀罗尼（阿、啰、跛、者、娜）即此四十二字门之前五字，若能受持此五字陀罗尼者，即可入于如来一切法平等之境，速成摩诃般若。此外，天台宗南岳慧思曾着四十二字门二卷，以大品般若经所说之四十二字门配当菩萨修行之四十二阶位。四十二字门至今虽已不传，然后世之天台家犹论其旨趣。
又大品般若经、旧华严经、大方广佛华严经、大智度论等经论所说之四十二字门，其音译互有出入，兹列表于后：
上表之中，大品指大品般若经卷五，大论指大智度论卷四十八，光赞指光赞般若经卷七，放光指放光般若经卷四，大般指大般若经卷五十三、卷四一五、卷四九○，旧华指旧华严经卷五十七，新华指新华严经卷七十六，行愿指大方广佛华严经卷三十一入不思议解脱境界普贤行愿品，观门指大方广佛华严经入法界品四十二字观门，大集指大方等大集经卷十，海意指海意菩萨所问净印法门经卷十二，守护指守护国界主陀罗尼经卷三。又除上表所列，旧华严经尚有颇、娑多二字，大集经尚有迦、至、优、蛇、替、修、毗、时、阿、娑、婆等十一字，守护经尚有瑟奼、波罗、娑他等三字。
又大品般若经卷五载，四十二字门，其一一之字义如下：(一)阿，一切法初不生故。 (二)罗，一切法离垢故。(三)
波，一切法第一义故。(四)遮，一切法终不可得故，诸法不终不生故。(五)那，诸法离名性相不得不失故。(六)逻，诸法度世间故，亦爱支因缘灭故。 (七)陀，诸法善心生故，亦施相故。(八)婆，诸法婆字离故。(九)荼，诸法荼字净故。(十)沙，诸法六自在王性清净故。(十一)和，入诸法语言道断故。(十二)多，入诸法如相不动故。 (十三)夜，入诸法如实不生故。(十四)吒，入诸法制伏不可得故。(十五)迦，入诸法作者不可得故。 (十六)娑，入诸法时不可得故，诸法时来转故。(十七)磨，入诸法我所不可得故。(十八)伽，入诸法去者不可得故。(十九)他，入诸法处不可得故。(廿)阇，入诸法生不可得故。(廿一)□，入诸法□字不可得故。(廿二)驮，入诸法性不可得故。(廿三)赊，入诸法定不可得故。(廿四)呿，入诸法虚空不可得故。(廿五)叉，入诸法尽不可得故。(廿六)哆，入诸法有不可得故。(廿七)若，
入诸法智不可得故。(廿八)托，入诸法托字不可得故。(廿九)婆，入诸法破坏不可得故。(卅)车，入诸法欲不可得故，如影五阴亦不可得故。(卅一)摩，入诸法摩字不可得故。(卅二)火，入诸法唤不可得故。(卅三)嗟，入诸法嗟字不可得故。(卅四)伽，入诸法厚不可得故。(卅五)他，入诸法处不可得故。(卅六)拏，入诸法不来不去不立不坐不卧故。(卅七)颇，入诸法边不可得故。 (卅八)歌，入诸法聚不可得故。(卅九)醝，入诸法醝字不可得故。(四十)遮，入诸法行不可得故。 (四一)吒，入诸法伛不可得故。(四二)荼，入诸法边竟处故，不终不生故。
(二)凡二卷。南北朝慧思（515～568）着。又作四十二字门义。今已不存。其内容主要解说大品般若经所说之四十二字门，并将四十二字门配于大乘菩萨修行之四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。著者慧思，世称南岳大师，系天台宗第二祖，另著有四十二字开义一卷，然亦不存，仅能从各僧传与诸宗章疏录卷一等经录之中，知其名称、卷数、内容大要而已。［续高僧传卷二十、景德传灯录卷二十七、东域传灯目录卷下、入唐新求圣教目录］
（术语）此为华严般若二经所说，是观字义之一种法门也。与悉昙之摩多体文无何等关系。惟据智度论之说，谓以此四十二字为一切字之根本，除之则无他文字，是殆为别一流之悉昙也。华严经七十六入法界品善知众艺童子告善财童子以此四十二字，始于阿字，终于佗字。又唐不空新译此入法界品之四十二字门，题曰四十二门观，始于阿字，终于荼字。大要与前无异。般若经四念处品说此四十二字门，亦以阿字为始，荼字为终。其所说之法门虽异，然四十二字字音之布列，全与华严同。然则当时果行如是一流之悉昙也。智度论四十七曰：“四十二字是一切字根本，因字有语，因语有名，因名有义。菩萨若闻字，因字乃至能了其义，初阿后荼，字有四十。（中略）荼外更无字，若有者是四十二字枝派。”天台以此四十二字配于圆教之四十二位。
[出华严经] 众圣所由。名之为门。智论云。四十二字。是一切字之根本。因字有语。因语有名。因名有义。从此字门。则能入于无相之智。般若经云。一字皆入四十二字。四十二字亦入一字。故华严经中。善知众艺童子告善财言。我恒唱持此之字母。入般若波罗蜜门。所以众圣皆由此而入于实相之慧也。(梵语般若波罗蜜。华言智慧到彼岸。谓到涅槃彼岸也。)一阿字门阿。梵语具云阿提阿耨波陀。华言不生。谓一切法本来不生也。经云。唱阿字时。入般若波罗蜜门。名菩萨威力入无差别境界。疏 - 明·一如等 撰