昙花，即优昙花、优昙钵花。据法华文句卷四上所载，此花三千年开花一次，开时金轮王出世，乃佛之瑞应，故比喻事物之不常见或存在之短暂为昙花一现。法华经卷一（大九·七上）：“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”（参阅“优昙跋罗华”6413）

　　（杂语）谓偶见即逝也。法华经言：佛告舍利弗，如是妙法，如优昙钵花，时一现耳。参看优昙华条。

　　梵语“优昙钵华”（udumbara）和简称，或译作“优昙钵罗华”、“邬昙妙华”、“优昙华”，意思是祥瑞灵异。《南史》有“优昙华（花）乃佛瑞应，三千年一现，现则金轮（王）出世”之语。此花产于喜马拉雅山附近和斯里兰卡，树长一丈余，叶四五寸，花呈壶状，隐于花托。开花时间很短，俗称昙花一现，佛经中常用来比喻佛法难闻。《法华经·方便品》：“佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”意思是说，《法华经》所宣扬的妙法希有珍贵，不是经常可以听到的，就像优昙钵花的开放难得遇见一样。现在人们常用昙花一现来譬喻稀少而又易亡失的人或事物。（无名氏） - 中国佛教文化研究所 编