五百位阿罗汉之略称。指已证得无学果之五百声闻。即经论中常见之五百阿罗汉、五百比丘、五百上首。有关五百罗汉之本生、因缘、授记等事，在佛五百弟子自说本起经、法华经五百弟子授记品等经中，皆曾叙及。佛灭度后，大迦叶曾与五百罗汉在王舍城结集法藏。相传在阿育王时，有五百罗汉僧与五百凡夫僧齐集合诵佛法。迦腻色迦王时之第四结集，亦有五百罗汉结集以造大毗婆沙论。



　　我国对五百罗汉之崇拜甚为风行，福建邵武府泰宁县瑞丰岩有五百罗汉院。又大明续藏第四十三帙收有乾明院五百罗汉名号碑一卷，列记住世十八尊者及石桥五百尊者之名号，唯所举颇为杂乱，往往梵汉并举，并有生值佛世者及佛灭后出世者；此或由于为充五百之数，而杂列散见于经论各处之罗汉名称者。［法句譬喻经卷二、五分律卷三十、萨婆多毗尼摩得勒伽卷五、四分律卷五十四、大毗婆沙论卷二○○、大智度论卷二］

　　（杂语）法苑珠林，记过去九十一劫有一婆罗门，好学广博。常教五百豪族童子，今五百罗汉是。又，尔时贾客五百众者，则五百罗汉是。今佛寺中每有五百罗汉。考之佛经，其说不一。盖佛既累次转生，此五百人者。亦累次转生，故所见非一也。余见罗汉条。

　　（名数）像器笺十四曰：“五百罗汉名，莫闻藏乘说。近有南宗江阴军乾明院罗汉尊号碑一卷刊布，亦不载本据矣。”案殆因佛灭后第一结集之五百罗汉或毗婆沙论结集之五百罗汉等数目而私举其名号耳。

　　我们常常可以在许多名山大寺是见到五百罗汉的形象，或雕塑、或绘画，千姿百态，栩栩如生，充满佛教特色和异邦风貌。罗汉是梵语“阿罗汉”的略称，是小乘圣者的果位。关于五百罗汉，有两种不同的说法：一是参加第一次结集或第四次结集的五百比丘。二是常随释迦听法传道的五百弟子。《十诵律》卷四：“今日世尊与五百罗汉入首波城。”《法苑珠林·奢弥跋谚佛缘》：“过去久远九十一劫，有婆罗门名延如达，好学广博，常教五百豪族童子，今五百罗汉是。”不过诸经典均未说明具体的名字事迹。在佛经中，“五百”往往作为众多的约数，未必有具体的指称。《大明续藏经》收有南宋高道素所录《江阴军乾明院五百罗汉名号碑》一卷，列举第一罗汉阿若憍陈如到第五百罗汉愿事众。今佛寺中所塑五百罗汉像，多依之列名。关于五百罗汉的民间传说不少，亦常见之于文艺作品中。如《西游记》第五八回：“如来见他走时，即下令大众动手，早有四菩萨、八金刚、五百阿罗（汉）、三千揭谛、比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷、观音、木叉一齐围绕。”（常正） - 中国佛教文化研究所 编