乃指曾于其他寺院任住持，而今客居于本寺者。又称西庵。寺院之前任住持，则与之对称，而称东堂、东庵。以东方为主位、西方为宾位（客位），迎他山之退院者，令居于西堂，而待之若宾客，故有此称。然日本有以东堂、西堂为阶级制者，谓次于东堂者即为西堂。现又有将住持比喻为东堂，而辅佐住持、指导大众之长老，则称西堂。此外，西堂中名誉德行较佳者，称为名德西堂；又侍于西堂者，称为西堂行者；于僧堂中，西堂之座位，称为西堂板头。［敕修百丈清规卷上住持章、祝厘章、卷下两序章、禅林象器笺称呼门］

　　（职位）禅林称当寺前住之人名为东堂，他山退隐之长老来住本寺，名为西堂。以西是宾位故也。见象器笺五。净家袭闻此名，长老称上人。次称西堂。