元代统辖全国佛教事宜及藏族地区军政事务之机构。由帝师兼领。其职权类于清代之理藩院。元世祖忽必烈至元元年（1264）始置，初名总制院，院使秩正二品。当时以胆巴国师之门人任藏语译史之桑哥为总制院使。据元典章可知，其时另有总制院事之官名。至元二十五年（1288）改称宣政院（典自唐朝吐蕃来朝之际，帝每于宣政殿引见之），院使升从一品，扩大机构，于院使之下另设同知、副使、参议、佥院等各二人，僧俗并用。遇地方有事，设行宣院（宣政分院）驻当地镇抚，重大军政事务则由宣政院与枢密院议处。［元史卷八十七百官志、新元史卷五十八百官史、元史の宣政院（野上俊静，羽田博士还历纪念东洋史论丛）］

　　（职位）元至元初，立总制院，而领以国师。掌释教僧徒及吐蕃之境而隶治之。二十五年，因唐制吐蕃来朝，见于宣政殿之故。更名宣政院，置院使十人，同知副使佥院各二人，同佥院判各三人，参议经历各二人，都事三人，照磨管勾各一人，僧俗并用。二十六年，置断事官四人。以后增省不一。至天历二年，定置如前。详于续文献通考。