世上一切事物，皆无常住不变之固定实体，一切既由因缘而生，又随因缘而灭，此种具有生灭变化之现象，称为有为转变。又以其无常轮转不息，故称无常转变或有为无常。成唯识论卷二（大三一·六上）：“有为法因缘力故，本无今有，暂有还无，表异无为，假立四相。（中略）初有名生，后无名灭，生已相似相续名住，即此相续转变名异，是故四相皆是假立。”由上所述，可知有为法由因缘而起，具有生、住、异、灭四相，以其转变无常，故唯识家认为四相皆为权假而立，此即有为转变之义。此外，据俱舍论卷四之诠释，所谓转变，即于相续流转中，前与后相互变异；故有为法之四相，即具有转变之义。

　　（术语）谓有为法生住异灭，常转变也。华严演义钞二十一曰：“杂集论云：若法有生住异灭，可名有为。”生住异灭即转变之相也。