设斋食供养僧众。又作僧斋、施僧、饭僧。略称斋。兼指入寺供养或延僧至俗家供养。依受供养僧侣之数目多寡，又有五百僧斋、千僧斋、万僧斋之别。斋僧且须依僧次延请，禅苑清规卷十斋僧仪条（卍续一一一·四六五上）：“斋僧之法，以敬为宗，但依僧次延迎，不得妄生轻重。”又斋僧之功德大、小，亦视受供养僧侣之善恶，持戒与否及果位阶次而不同。据普贤经记载，大臣、婆罗门、居士、长者、宰官等，应供养持大乘者，以斋僧作为忏悔法之一。梵网经卷下谓，父母、兄弟、和尚、阿阇梨等亡灭之日及三七日乃至七七日，应读诵讲说大乘经律、设斋会以祈福。斋僧始设之原意在于表明信心、归依，后渐融入祝贺、报恩、追善之目的，而使斋僧更形普遍化。

　　我国唐代僧斋法会极为盛行，于大历七年（772）、贞元年间（785～805）、咸通十二年（871）等，皆曾举行万僧斋。此外，印度、日本皆盛行斋会，千僧斋、万僧斋等盛大之法会亦多。又于锡兰，佛教徒延僧应供之仪式，称为斋僧法会（巴San%ghikada^na　　）。施主斋僧须亲往寺庙迎请僧众至家，从比丘受三归五戒，然后将食物送至比丘手中，食毕，复送日用品供养。后比丘为其全家诵经祝福并说法，赞颂其布施功德，然后由施主送比丘回寺。

　　（杂语）设食以供僧众也。唐六典曰：凡国忌日，两京定大寺观各二，散斋。诸道士僧尼，皆集于斋所。五代会要曰：晋天福五年，令每遇国忌，行香之后，斋僧一百人，永为定制。