又作悉昙字数。指悉昙（梵siddha^m!　　）之摩多（梵ma^tr!ka^　　，意译作母、韵）与体文（梵vyan~jana　　，意译作子音）。此为生诸字之母，故称为字母。关于字母之数，诸说不同，大唐西域记卷二总为四十七字，即以悉昙字记之十六母音中，删除最后二字（am!,　　ah!），余十四音；三十五子音中，删除最后之滥（llam!）及叉（ks!a）字，余三十三字，母音子音相合，则为四十七字，此为最常见之说。

　　另据方广大庄严经卷四示书品载，上记十四母音中，删除纥里（r!）等四别摩多外，于奥（au）字后加上唵（am!）、阿（ah!）二字，则母音为十二；子音字于诃（ha）字后加上差（ks!a），则为三十四，合为四十六字。又据布勒（G.　　Bu|hler）所著印度字象学（Indische　　Palaeographio）之说，以　　l!a　　字取代庄严经最后之差（ks!a）字，并以此四十六字为耆那教所传。

　　大般涅槃经卷八举出五十字，即大唐西域记所传之十四母音，另加庄严经之唵（am!）、阿（ah!）二字，则母音为十六，而子音取耆那教所传之三十四字，故总计为五十字。若据瑜伽金刚顶经释字母品所举，则以乞洒（ks!a）取代涅槃经之最后嗏（l!a）字，则亦为五十字。悉昙字记则以释子母品之乞洒之前加上滥（llam!）字，共为五十一字。南海寄归内法传卷四举出四十九字，即以悉昙字记之五十一字，删除其最后二字（llam!,　　ks!a）。又大智度论卷四十八谓字母有四十二字，此四十二字母为一切字之根本，因字有语，因语有名，因名有义，若闻字即能了知其义。（参阅“悉昙”4564）

　　（术语）悉檀之摩多与体文也，有四十二字，四十七字，五十字之别。显密诸经释之，是为生诸字之母，故云字母。智度论四十八曰：“四十二字母，并一切字根本。因字有语，因语有名，因名有义。若闻字则了其义。”见悉昙条。