原意指善作诗文者。禅者亦以诗文举扬禅旨，为师者若体得真实义，能善巧度众者，亦称为作家。从容录第九则（大四八·二三二下）：“王老师能验正邪，利刀斩断俱亡像，千古令人爱作家，此道未丧，知音可嘉。”又本分之宗师或具有大丈夫本色之禅客，称为作家禅客。碧岩录第十则（大四八·一五○上）：“睦州问僧：“近离甚处？”僧便喝。（作家禅客，且莫诈明头）”此外，发挥灵活之机法，以接引学人之师家或本分之宗师，称为作家知识。

　　（术语）禅宗大有机用者之称。碧岩二则评唱曰：“赵州是作家。”碧岩二十则着语曰：“作家宗师。”